En kolatom bunden till fyra olika grupper anses vara kiral . Det betyder att den har en spegelbild som inte kan läggas över, som dina vänstra och högra händer.

Här är varför:

* Kiralitet: En molekyl är kiral om den har en spegelbild som inte kan läggas över varandra.

* Tetraedrisk geometri: Kolatomer bildar fyra bindningar, vanligtvis arrangerade i en tetraedrisk form.

* Fyra olika grupper: Om alla fyra grupperna som är bundna till kolet är olika, kommer molekylen att ha en spegelbild som inte kan läggas ovanpå originalet.

Exempel:

Betrakta en kolatom kopplad till:

1. En väteatom (H)

2. En metylgrupp (CH3)

3. En etylgrupp (CH2CH3)

4. En kloratom (Cl)

Denna kolatom är kiral eftersom den har fyra olika grupper kopplade till sig.

Men om en kolatom är bunden till fyra andra kolatomer är den inte kiral. Alla fyra grupperna är samma (kol), vilket gör molekylen akiral.