Ny forskning från University of Notre Dame visar att många kusthus har betydande strukturella sårbarheter som lämnar husägare och deras hem i stort sett oskyddade från stormar. Dessutom, majoriteten av kustnära husägare har liten eller ingen avsikt att minska dessa strukturella sårbarheter, även om de bor i områden som ofta drabbas av skadliga orkaner och översvämningar.

Enligt studien, 62 procent av kustnära husägare överväger inte att vidta några åtgärder för att minska sårbarheten i sina hem eller förbättra skyddet mot framtida orkaner. Prisvärdhet hade ingen statistiskt signifikant roll för att motivera husägare att minska risken för strukturella skador.

"Oftare än sällan, ett hus är någons mest värdefulla tillgång, ändå hade bara ungefär hälften av husägarna vid kusten – som är bekanta med risken och kostnaderna för orkanskador – fönster som kunde motstå påverkan av luftburet skräp och bara ungefär en tredjedel hade entrédörrar med denna skyddsnivå, sa Debra Javeline, docent i statsvetenskap vid Notre Dame och medledare för studien. "Kusthusägare kan anta byggregler och försäkringar befria dem från ansvaret för att minska risken för framtida stormar, men tyvärr betalas den bristen på ansvar ofta genom insatser för återhämtning efter en katastrof, som har visat sig kosta fyra till tio gånger mer än förebyggande åtgärder."

Publicerad i Klimatförändringar , studien analyserade en undersökning av 662 invånare i ett av de mest utsatta kustsamhällena i USA, North Carolinas New Hanover County. Ett år efter att undersökningen gjordes, Orkanen Florence drabbade undersökningsområdet och ledde till uppskattningsvis 24 miljarder dollar i totala skador, enligt National Oceanic and Atmospheric Administrations National Climatic Data Center.

I undersökningen, Kusthusägare tillfrågades om strukturella begränsningar som de antingen hade genomfört eller tänkt genomföra. Dessutom, undersökningen ställde frågor om orkan- och översvämningsupplevelser, bostadsvärdering, försäkringserfarenheter, sociopolitiska attityder, och åsikter.

Notre Dame-forskare fann att nästan hälften av de tillfrågade i undersökningen inte var medvetna om deras dörrs effektklassificering, som definierar hur väl den kan motstå påverkan av luftburet skräp. Ungefär en tredjedel svarade också "vet ej" på frågor om påverkan på deras fönster och garage. Övergripande, 60 procent av de tillfrågade hade varken skyddskåpa eller kollisionsklasser på sina entrédörrar. Forskarna sa att detta tyder på att husägare vid kusten endast vidtar minimala åtgärder för att minska risken för sannolika orkan- eller översvämningsskador.

"Det finns ett antal begränsningsalternativ tillgängliga för husägare vid kusten, som kan variera i prisvärdhet, som vi fann inte har implementerats av många husägare medan ett alarmerande antal inte ens är medvetna om statusen för deras hems strukturella sårbarheter, " sa Tracy Kijewski-Correa, Leo E. och Patti Ruth Linbeck Kollegiets ordförande och docent i civil- och miljöteknik och geovetenskap, docent i globala frågor och medledare för studien. "Något så enkelt och kostnadseffektivt som att använda skyddsöverdrag på fönster kan göra skillnad för ett hus, och ändå har 34 procent av kusthusägarna inte vidtagit en enda åtgärd för att förbättra sitt hems motståndskraft."

Javeline och Kijewski-Correa sa att de planerar att använda sina undersökningsdata för att analysera annan information om attityderna, respondenternas beteenden och motiv för framtida publikationer.