Sulfidmalmer:
1. Utvinning och krossning: Malmen bryts och krossas till en mindre storlek.
2. Flytning av skum: Denna process använder kemikalier för att separera de nickelhaltiga mineralerna från gråberget (gangart). Luftbubblor fäster vid de nickelhaltiga mineralerna och bildar ett skum som skummas av.
3. Smältning: Den koncentrerade nickelsulfiden rostas i en ugn för att avlägsna svavel och andra föroreningar. Detta ger en matta som innehåller nickelsulfid och andra metaller.
4. Konverterar: Matten bearbetas vidare i en omvandlare, där luft blåses igenom för att oxidera järn och andra föroreningar, vilket lämnar efter sig en nickelrik sulfid (nickelmatta).
5. Elektroraffinering: Nickelstenen löses i en elektrolytlösning och elektrisk ström appliceras för att förädla nickeln. Rent nickel avsätts på katoden (negativ elektrod), medan föroreningar stannar i elektrolyten.
Lateritmalmer:
1. Utvinning och krossning: Malmen bryts och krossas till en mindre storlek.
2. Hydrometallurgisk bearbetning: Denna process använder kemikalier för att utvinna nickel ur malmen.
* Syrlakning: Syra används för att lösa upp nickel från malmen.
* Ammoniakläckage: Ammoniak används för att lösa upp nickel.
3. Lösningsmedelsextraktion: Den nickelrika lösningen behandlas med ett organiskt lösningsmedel för att extrahera nickel.
4. Elektrovinst: En elektrisk ström appliceras på den nickelrika lösningen för att avsätta rent nickel på katoden.
Andra processer:
* Karbonylraffinering: Denna process använder kolmonoxid för att bilda nickelkarbonylgas, som sedan sönderdelas för att producera rent nickel. Denna metod är mindre vanlig än elektroraffinering.
Nyckelöverväganden:
* Malmtyp: Den specifika metoden som väljs beror på typen av malm, nickelhalten och förekomsten av andra värdefulla metaller.
* Miljöpåverkan: Brytning och bearbetning av nickel kan ha miljöpåverkan. Modern nickelproduktion syftar till att minimera dessa effekter genom ansvarsfull gruvdrift och effektiv bearbetning.
Obs! De faktiska processerna är mer komplexa och involverar många steg, inklusive malning, filtrering, utfällning och torkning. Varje steg kontrolleras noggrant för att maximera nickelåtervinning och renhet.
