Forskare har identifierat ett nytt mineral i det äldsta solsystemets fasta ämnen från primitiva meteoriter. De har döpt den till "rubinite" efter Dr. Alan E. Rubin, en banbrytande kosmokemist vid University of California, Los Angeles. Rubinite godkändes officiellt i mars 2017 av International Mineralogical Association.

Kalcium-aluminium-rika inneslutningar (CAI) är de första solsystemets fasta ämnen som bildades vid höga temperaturer i en region nära protosunen för cirka 4,568 miljarder år sedan. De förekommer som submillimeter- till centimeterstora stenar i kolhaltiga kondriter - meteoriter som härrör från primitiva asteroider. Eftersom CAI:er behåller egenskaperna hos fysikalisk-kemiska förhållanden i det tidiga solsystemet, de är mycket värdefulla för studiet av planetvetenskap.

CAI från två olika kolhaltiga kondriter studerades oberoende av Takashi Yoshizaki från Tohoku University och Chi Ma från California Institute of Technology. De hittade liten ( <10 µm i diameter) korn av ett nytt granatmineral rubinit (kemisk formel:Ca3Ti3+2Si3O12). I båda fallen, de nya mineralerna visar höga Ti3+-halter, vilket indikerar att de bildades under mycket reducerande förhållanden. Ytterligare kosmokemiska studier av rubinit kommer att avslöja nya insikter om nebulosprocesser och utvecklingen av det tidiga solsystemet.