Här är varför:

* H⁺: Detta är vätejonen, en enda proton.

* CO₃⁻²: Detta är karbonatjonen, en polyatomisk jon med en kolatom och tre syreatomer, som bär en -2-laddning.

För att bilda en neutral förening, kombineras en vätejon (H⁺) med en karbonatjon (CO₃⁻²), vilket resulterar i formeln HCO₃⁻ .

Medan formeln ofta skrivs som HCO3⁻, används namnet "vätekarbonat" eller "bikarbonat" för att betona närvaron av karbonatjonen.