Här är varför:

* Element är materiens grundläggande byggstenar. Det är rena ämnen som inte går att bryta ner till enklare ämnen med kemiska medel.

* Atomer är den minsta enheten av ett grundämne som behåller de kemiska egenskaperna hos det grundämnet.

Därför består varje grundämne av endast en typ av atom. Till exempel består guld (Au) av endast guldatomer, syre (O) består av endast syreatomer, och så vidare.