Av Jack Busch, uppdaterad 30 augusti 2022
Diesel är märkbart tätare och oljigare än bensin, med en distinkt lukt. På bensinstationer är dieselpumpar tydligt märkta och bränslet förvaras i gula behållare, medan bensin använder rött och fotogen använder blått. På molekylär nivå består bensin vanligtvis av C9H20, medan diesel är rikare, runt C14H30.
Som ett fossilt bränsle utvinns diesel ur råolja genom fraktionerad destillation. Råolja bryts djupt under jorden och, enligt en artikel om organisk kemi från 2005 av Keith A. Kvenvolden, kommer den från forntida växt- och djurbiomassa som utsatts för hög värme och tryck.
Dieselmotorer är beroende av förbränning. Luft kommer in i cylindern via insugningsventilen, komprimeras av kolven och bränsle sprutas in. Kompressionen värmer luften, tänder bränslet och driver kolven ner igen. Denna fyrtaktscykel driver motorn.
Till skillnad från bensinmotorer, som blandar luft och bränsle före förbränning och använder ett tändstift, är dieselmotorer enbart beroende av kompressionständning. Denna grundläggande distinktion ger dieselmotorer högre termisk verkningsgrad och vridmoment.
Diesel innehåller vanligtvis färre tillsatser än bensin, vilket minskar utsläppen av växthusgaser. Men förbränning frigör mer svavel, vilket bidrar till surt regn. Att balansera dessa faktorer är nyckeln till att utvärdera dieselns miljöavtryck.
Biodiesel, som härrör från vegetabilisk olja, är ett förnybart alternativ som brinner renare än petroleumdiesel. Den kan blandas med konventionell diesel (t.ex. B20, en 20 % biodieselblandning) eller användas med full styrka (B100). Även om biodiesel erbjuder miljöfördelar kan den lösa upp avlagringar i bränsleledningar, så filter behöver bytas ut ofta.
