Av Jon Zamboni | Uppdaterad 30 augusti 2022
Pi-Lens/iStock/Getty Images
Vitring beskriver alla naturliga processer som sönderdelar stenar på jordens yta. Den omfattar både gradvis slitage och plötslig sprickbildning, vilket i slutändan leder till erosion och stora strukturella förändringar.
Biologisk vittring är nedbrytningen av sten som orsakas av levande organismer – inklusive växter, djur, svampar och bakterier.
ekina/iStock/Getty Images
Fysisk vittring är ett resultat av mekaniska krafter som spricker sten utan att ändra dess kemiska sammansättning - till exempel frys-upptiningscykler som delar skarvar. Kemisk vittring innebär reaktioner mellan mineraler och yttre ämnen, såsom surt regn som korroderar stenytor. Biologisk vittring, å andra sidan, drivs av organismer. Även om det kan ge fysiska effekter (t.ex. trädrötter som bänder isär stenar) eller kemiska effekter (t.ex. rotutsöndringar som bildar syror), verkar det ofta synergistiskt, försvagar stenen och utsätter den för andra väderförhållanden.
itman__47/iStock/Getty Images
Ett av de mest synliga exemplen på biologisk vittring är en trottoar som spruckit av en trädrot. Rötter penetrerar luckor och sprickor och utövar tryck som vidgar sprickorna. De bidrar också kemiskt:när rötter dör reagerar den frigjorda koldioxiden med vatten och bildar kolsyra, som långsamt löser upp det omgivande berget i jord.
KirsanovV/iStock/Getty Images
Många mikroorganismer arbetar under våra fötter eller på stenytor och bryter tyst ner mineraler. Vissa bakterier assimilerar kväve från luften samtidigt som de extraherar kiseldioxid, fosfor och kalcium från berget; genom att ta bort dessa element blir substratet mer mottagligt för vind, vatten och andra krafter. Lavar — symbiotiska kolonier av svampar och alger — väderstenar också. Svamppartnern utsöndrar syror som löser upp mineraler, och algpartnern hämtar näringsämnen från den resulterande lösningen.
cnmacdon/iStock/Getty Images
Djur kan påverka väderpåverkan på flera sätt. Fottrafik skapar friktion som sliter bort små partiklar med tiden. Grävande däggdjur som grävlingar och mullvadar gräver ut sten och tar upp den till ytan där den utsätts för ytterligare väderpåverkan. Vissa arter, som muslingar, gräver sig direkt ner i berget och hugger ut hålrum med sina skal. Mänsklig aktivitet – konstruktion, gruvdrift, stenbrott – bidrar också till biologisk vittring genom att störa stora stenvolymer och skapa nya ytor för erosion.
