Jupiterimages/Stockbyte/Getty Images

Vad är grumlighet?

Grumlighet beskriver hur mycket ljus som sprids av suspenderade partiklar i en vätska. Rent vatten sänder ljus med minimal spridning, vilket gör att det ser klart ut. När fasta ämnen som slam, sand eller kemiska fällningar är närvarande sprider de inkommande ljus, vilket gör vätskan grumlig. Således, ju mer grumlighet ett prov visar, desto högre är dess grumlighet.

Grumlighet i mikrobiologi

Inom mikrobiologi används grumlighet rutinmässigt som en proxy för celldensitet i flytande kulturer. Genom att skina ljus genom ett prov och mäta graden av dämpning kan forskare uppskatta hur många mikroorganismer som finns. Detta görs vanligtvis med en fotometer eller spektrofotometer, instrument som registrerar absorbans eller transmittans vid specifika våglängder.

Eftersom bakterieceller absorberar och sprider ljus, korrelerar en högre grumlighetsavläsning med ett större antal celler. En vanlig praxis är att övervaka optisk densitet vid 600nm (OD₆₀₀ ) för bakteriekulturer. En OD₆₀₀ på 1,0 motsvarar ungefär 1×10 ⁹ celler per milliliter, även om den exakta omvandlingen beror på organismen och mediet.

Noggranna grumlighetsmätningar gör det möjligt för forskare att:

• Spåra tillväxtkurvor och bestäm fördröjning, log och stationära faser.
• Standardisera inokulumstorlekar för experiment och nedströmsanalyser.
• Utvärdera effekten av antimikrobiella medel genom att observera minskningar av grumlighet.

Eftersom grumlighet är en snabb, oförstörande mätning har den blivit ett viktigt verktyg i laboratorier över hela världen.