Av Natasha Parks | Uppdaterad 24 mars 2022
Att separera emulgerad olja från vatten – två oblandbara vätskor – har kritiska tillämpningar som sträcker sig från sanering av oljeutsläpp till industriell avloppsvattenrening. Den här guiden beskriver beprövade, vetenskapsbaserade metoder som ger snabb, pålitlig separation samtidigt som miljöpåverkan minimeras.
Använd en höghastighetscentrifug för att utnyttja densitetsskillnader. Den tyngre fasen lägger sig i botten, medan den lättare fasen förblir på toppen. Höga g-krafter (ofta>5 000×g) påskyndar processen. För att ytterligare minska vattenångtrycket, arbeta under reducerat tryck; vattnet kokar sedan vid lägre temperaturer, så att det kan avdunsta och avlägsnas innan oljan.
När enbart mekanisk separation är otillräcklig erbjuder ultrafiltrering selektiv siktning. Membranet tillåter molekyler under en definierad cutoff (typiskt <100 kDa) att passera och fångar oljedroppar. Detta efterliknar dialys, vilket ger rent vatten på ena sidan och kvarhållen olja på den andra. Omedelbar sugning av permeatet förhindrar återemulgering.
Tillsätt ett salt eller en polymer-syrablandning för att störa emulsionens stabiliserande krafter. Salter (t.ex. natriumklorid) neutraliserar ytaktiva laddningar, medan polymerer kan överbrygga oljedroppar och främja koalescens. Låt blandningen vila i flera timmar; en skummare kan sedan ta bort det flytande oljelagret.
Injicera fina luftbubblor i emulsionen med hjälp av ett ytaktivt medel. Olja fäster på bubblor och bildar ett skum som stiger upp till ytan. Mekanisk skumning tar bort detta skum och lämnar klarat vatten. Denna teknik används i stor utsträckning vid rening av avloppsvatten från raffinaderier.
För starkt oxiderade eller åldrade oljor som bildar starka emulsioner, genererar hydrocykloner krafter som överstiger 1 000 × gravitationen. Centrifugalverkan separerar olja från vatten med hög effektivitet, även när oljedroppar är extremt små.
Välj den separationsmetod som prioriterar den komponent som är mest värdefull för din process – vatten för återanvändning eller olja för återvinning – samtidigt som du följer säkerhets- och miljöstandarder.
Alla kemikalier och utrustning bör uppfylla EPA och ISO 14001 miljösäkerhetsriktlinjer. Använd lämplig PPE och följ lokala föreskrifter vid hantering av syror, salter eller höghastighetsmaskiner.
