När ett rent lösningsmedel fryser, arrangeras dess molekyler i ett ordnat gitter, vilket förstärker intermolekylära krafter. I vatten resulterar detta i ett hexagonalt vätebindningsnätverk som definierar isens unika egenskaper.
Införande av ett löst ämne stör lösningsmedlets ordnade struktur. Lösningsmedelsmolekylerna kan inte längre anpassa sig perfekt, så mer energi måste tas bort för att frysning ska inträffa. I praktiken betyder detta att fryspunkten för blandningen är lägre än den för det rena lösningsmedlet – ett fenomen som kallas fryspunktssänkning .
Minskningen av frystemperaturen är direkt proportionell mot det lösta ämnets molalitet:
\(\Delta T_f =K_f \times m \times i\)
Var:
Fryspunktssänkning uttrycks också som skillnaden mellan det rena lösningsmedlets fryspunkt (Tf ⁰) och lösningen (Tf ):
\(\Delta T_f =T_f^{\circ} - T_f\)
Två vardagliga applikationer visar dess betydelse:
Beräkna fryspunkten för en lösning som innehåller 100 g NaCl i 1 kg vatten.
Att tillsätta 100 g salt till 1 kg vatten sänker alltså fryspunkten till –6,4°C.
Tillsats av ett löst ämne som salt sänker lösningsmedlets fryspunkt. Ju mer löst ämne som finns, desto större depression – vilket förklarar frostskyddsmedel och vägsaltning.