Av Donald Miller Uppdaterad 24 mars 2022

Hos däggdjur, inklusive människor, cirkulerar blod genom det kardiovaskulära systemet, som drivs av ett fyrkammarhjärta. Efter att ha levererat näringsämnen och syre till vävnader, återgår blodet till hjärtat utarmat på syre. Lungorna extraherar kontinuerligt syre från luften för att fylla på blodet, men detta kräver en dedikerad väg för att transportera syrefattigt blod till lungorna och syresatt blod tillbaka till kroppen. Hjärtat, artärerna och venerna koordinerar denna process.

I allmänhet bär artärer syresatt blod medan vener transporterar syrefattigt blod. Två kärl bryter detta mönster:lungartären, som bär syrefattigt blod, och lungvenen, som bär syresatt blod.

Var och en av hjärtats fyra kammare – två förmak och två ventriklar – har ett större kärl som antingen kommer in i eller lämnar det, vilket säkerställer kontinuerligt flöde.

Lungartären kommer från höger kammare. När den högra ventrikeln drar ihop sig sprutar den ut syrefattigt blod i lungartären och riktar det mot lungorna.

Inom det lungkapillära nätverket frigör blodet koldioxid och absorberar syre. Dessa kärl smälter gradvis samman till större artärer och bildar så småningom lungvenen, som återför syrerikt blod till vänster förmak.

Från vänster förmak rör sig syresatt blod till vänster kammare. Sammandragning av vänster kammare pumpar blodet in i aortan, kroppens huvudartär. En hierarki av artärer, som förgrenar sig från aortan, förser alla organ och vävnader med syresatt blod.

Kapillärer, de minsta blodkärlen, förbinder de arteriella och venösa systemen och fullbordar cirkulationsslingan. Röda blodkroppar (erytrocyter) innehåller hemoglobin – ett komplext järnbaserat protein som binder syre och koldioxid, vilket underlättar gasutbytet i lungorna.