Av Meg Michelle Uppdaterad 24 mars 2022
Gimbanjang/iStock/GettyImages
Ibland har två föreningar liknande namn men skulle vara förödande om de förväxlas. Polyetylenglykol och etylenglykol är två av dessa ämnen. Medan den första är en vanlig ingrediens i mediciner, är den senare en mycket giftig industriprodukt.
Även om de har liknande klingande namn, är polyetylenglykol och etylenglykol mycket olika föreningar. I kontrollerade mängder är polyetylenglykol inte skadligt vid intag och är en ingrediens i laxerande läkemedel. Etylenglykol är däremot mycket giftigt och är mest känd för sin användning i frostskyddsmedel och avisningsmedel.
Polyetylenglykol är en polyeterförening, vilket betyder att den består av flera etergrupper. Beroende på dess molekylvikt kan polyetylenglykol ha olika utseende. Under en molekylvikt på 700 är det en ogenomskinlig vätska. Vid molekylvikter mellan 700 och 900 är polyetylenglykol en halvfast substans. Över en molekylvikt på 900 kan det vara en vit vaxartad fast substans, flingor eller ett pulver. Polyetylenglykol förekommer i ett stort antal kemiska, biologiska, kommersiella, industriella och medicinska tillämpningar.
Den vanligaste medicinska användningen av polyetylenglykol är som laxermedel, vanligtvis kallad MiraLAX i receptfria preparat. En mer intensiv version av samma laxermedel spelar en roll vid koloskopi och barium-lavemangslösningar. I kombination med elektrolyter för att förhindra uttorkning, orsakar polyetylenglykol en vattnig diarré som rensar ut tjocktarmen, vilket gör att läkare kan få en klar bild av organet.
Etylenglykol är en giftig organisk förening. Vid rumstemperatur visas den i flytande tillstånd. Den är luktfri och färglös och har en söt smak. Även små mängder av denna förening är skadliga vid intag och kan leda till chock eller till och med dödsfall. Att bara konsumera 4 oz är tillräckligt för att orsaka dödsfall hos en stor vuxen.
Etylenglykol förekommer i många vanliga hushållsartiklar, såsom tvättmedel, diskmedel, kosmetika och färg. Etylenglykol fungerar också som ett frostskyddsmedel och en hydraulisk bromsvätsketillsats för bilar. Dessutom fungerar den ibland som avisningsmedel för landningsbanor och flygplan. Användningen av denna förening som avisningsmedel och frostskyddsmedel leder till oro för miljöförorening på grund av felaktig kassering och tillfällig avrinning.
Polyetylenglykol och etylenglykol är två mycket olika ämnen med mycket lika namn, vilket kan orsaka förvirring. En förening är användbar för medicinska tillämpningar medan den andra föreningen är dödlig vid intag.
