En transformator är i huvudsak ett par spolar inslagna kring järnkärnor, vilka kallas primärlindningar och sekundära lindningar för respektive ingång respektive utgång. När ström passerar genom primärspolen skapas det ett magnetfält som då fungerar som en induktor för att skapa spänning i den andra spolen. Transformatorer kan användas för att öka spänningen, och därigenom minska strömmen, för långväga överföring, eller de kan minska spänningen och öka strömmen. Förhållandet mellan ingångslindningar och utgångslindningar kommer att bestämma transformatorns utgång.

Bestäm antalet lindningar på transformatorens ingångs- och utgångssidor. Om det är en steg-ner-transformator har det färre sekundära lindningar än primärlindningar. En omvandlare har omvänt mer primärlindningar än sekundära lindningar.

Bestäm källspänningen. I USA är spänningen som kommer från ett vanligt hemuttag 110 volt. Om du är osäker på ingångsspänningen kan du mäta den genom att peka på den positiva kontakten på en voltmätare till den positiva ledningen som leder till transformatorn och ansluta jordkontakten till transformatorns jord.

Lös ekvationen Vs /Vp = Ns /Np där Vs är sekundärspänning, Vp är primärspänning, Ns är antalet sekundära lindningar och Np är antalet primära lindningar. Dela antalet sekundära lindningar med antalet primära lindningar och multiplicera källspänningen med detta förhållande. Detta ger dig utspänningen. En spänningskälla som sänder 240 volt genom en transformator med 500 primära lindningar och 100 sekundära lindningar skulle till exempel ha en utgångsspänning på 240 * (100/500) = 48 volt.