Motorströmställare med växelström används på elmotorer som använder en start- och stoppknapp eller byter till driften. Säkerhetsbrytare kan också användas i lågspänningskretsen som styr strömmen till växelströmsstartmotorn. AC-motorstarter används även på stora motorer där elkraven är så stora att det är osäkert att använda en enda strömbrytare för att slå på motorn. Motorstartaren kan också placeras på ett stort avstånd från elmotorn, så att motorens avstånd eller automatisk drift är möjlig. AC-motorns startar har i allmänhet tre huvudkomponenter, inloppspolen, de elektriska kontakterna och överströmskyddet.

Dragspolen

Alla motorstartare har en elektriskt spolad spole upp av många trådar av isolerad tråd. Dessa trådar är isolerade från varandra med ett tunt lacklager. Lacken håller strömmen från kortslutning mot de enskilda kablarna som utgör inloppsspolen. Spolen lindas runt en plastform som gör att en metallkolv kan dras "in" eller "out" då elektrisk kraft appliceras på spolen. Metallplungen passar precis inuti plastformen. När kraften appliceras på spolen är kolven elektriskt förkopplad. När strömmen stängs av från spolen kopplas kolven ut. Vid inlopp av spolen och kolven berör de elektriska kontakterna varandra.

Elektriska kontakter

Förbundna direkt eller genom en spak rör de elektriska kontakterna i enlighet med kolven. Dessa kontakter är elektriskt anslutna till motorn och motorns strömmatning. Kontakterna fungerar på ett sådant sätt att de, oavsett antalet kontaktpunkter, kommer samman i samma tidpunkt. Å andra sidan, när strömmen släpps från spolen /kolvens arrangemang, dras strömmen från alla kontakter samtidigt. Detta säkerställer att det inte kan uppstå skador på den elektriska motorn eller enheten som styrs av motorns starter. De elektriska kontakterna kan komma i många storlekar som sträcker sig från en penna suddgummi ände (3/16 tum) till en tum i diameter. Generellt sett desto mer kraft som behöver utföras, desto större är den fysiska kontakten.

Överströmskydd

Generellt är det inbyggt i alla AC-motorstarter en överströmskyddsanordning. Denna enhet övervakar den totala mängden ström som motorn använder under drift. Vanligtvis en bi-metallisk remsa som böjer när den överhettas, kommer överströmskyddet att störa strömmen till spolen och stänga av AC-motorns startare. Utan överströmskyddet kan växelströmsmotorn startas om motorn blir skadad och förstör den utrustning som motorn kör.