Mikita Burton har haft ett Facebook-konto i nio år, nästan lika länge som hennes yngsta barn har levt. Och, tills argumenten om presidentvalet spred sig som en smitta genom hela hennes nyhetsflöde, hon chattade i genomsnitt tre timmar om dagen med vänner på det sociala nätverket.

Nu, hon fyller på efter 20 minuter, har tagit bort appen från sin telefon och bytt in Facebook mot Instagram. Den 41-åriga trebarnsmamman från Overland, Kan., inlägg på Facebook en gång i veckan, komma ikapp nära vänner genom att smsa, ringer eller träffar dem för kaffe eller happy hour.

"Ju mindre tid jag spenderade på Facebook, ju bättre jag mådde, säger Burton, som arbetar för skoldistriktet.

Mer än ett dussin amerikanska användare som intervjuats av USA TODAY säger att de börjar ifrågasätta deras alltid pågående relation med det gigantiska sociala nätverket. Inte nog med att de gillar det mindre, de säger att de minskar hur mycket tid de spenderar där. Och det där mullret av växande Facebook-trötthet börjar dyka upp i spårningsdata.

Nästan en av fem Facebookanvändare – 18,4 % – säger att de använder Facebook mindre än för ett år sedan, enligt en ny undersökning av 1, 000 personer av Honest Data, ett marknadsundersökningsföretag som drivs av opinionsundersökningen Tavis McGinn, som brukade arbeta på Facebook. Det kan jämföras med 14 % som sa att de ökade sin tid och 28 % som sa att deras användning förblev oförändrad. Mätningar gjorda av analysföretaget Comscore visar också att antalet minuter som spenderas på Facebook i USA minskar.

"De hade mig på hej då förr i tiden, " säger Michael Brito, en 44-årig digital marknadsförare från Silicon Valley, som dramatiskt minskade hur mycket tid han spenderar på Facebook efter att hans nyhetsflöde slutat spegla hans intressen. "De måste uppfinna det på nytt."

Facebook brukade vara en av de lyckligaste platserna på jorden. Människor checkade in hela dagen, återknyta kontakten med tidigare klasskamrater och avlägsna familjemedlemmar för att dela semesterfoton och kattvideor, äktenskapsförslag och första steg, förlusten av ett jobb eller en förälders död. Längs vägen till att koppla ihop ungefär en tredjedel av mänskligheten, Facebook blev en reklamkoloss, att skapa en av Internets mest framgångsrika företag värderad av investerare till en halv biljon dollar.

Det är fortfarande allas favoritnav online, med mer än 2 miljarder medlemmar som loggar in varje månad. Men några av dessa användare har börjat avvika.

Argument om falska nyheter och partipolitik driver pixlade kilar mellan vänner. Att titta på höjdpunkter från andra människors liv får dem att känna sig deprimerade och otillräckliga. De oroar sig för att de har fastnat för dopaminträffar från likes och kommentarer på deras inlägg. Ännu värre, vissa Facebook-användare känner att den tid de spenderar på Facebook distanserar vänner och familjemedlemmar från varandra och får alla att känna sig ensamma.

I åratal, Brenda Rivera kollade obsessivt Facebook för uppdateringar från vänner och familj. Hon beskriver upplevelsen som en daglig såpopera, och hon orkade inte missa det senaste avsnittet. Sedan insåg Rivera att hon hade utvecklat ett fullskaligt beroende av sociala medier. Nu begränsar hon sig till 45 minuter om dagen och försöker hålla sig borta från Facebook på helgerna.

"Jag älskar att jag kan vara ansluten till vänner och familj och se händelser och händelser, interagera och skratta eller gråta. Men det har också en mörk sida, sa Rivera, en 52-årig fotograf och träningsinstruktör från Cedar Park, Texas. "Du inser inte ens det men du loggar in bara för att kontrollera ditt flöde och 30 minuter senare, du inser inte att du har hållit på så länge."

Vissa som skär ner loggar fortfarande in för att lägga upp lite familjenyheter eller ett foto, att delta i en Facebook-grupp eller för att få rekommendationer från vänner på en takläggare eller rörmokare. Andra säger att de fortsätter att se Facebook-minnen som dyker upp eller använder Facebook som en digital klippbok för att samla minnen av sina barn när de växer. Men dessa användare är också mer uppmärksamma på hur mycket tid de ägnar åt dessa aktiviteter – och det börjar dyka upp i vissa spårningsdata.

Facebook slutade avslöja hur mycket tid människor spenderar på Facebook 2016. Förra månaden berättade Facebooks vd Mark Zuckerberg för investerare att användare spenderade 50 miljoner färre timmar om dagen på det sociala nätverket under fjärde kvartalet. Han tillskrev nedgången till förändringar som Facebook gör för att visa fler inlägg från vänner och familj som skapar "meningsfulla" sociala interaktioner och nedgraderar länkar till artiklar och videor, som uppmuntrar människor att passivt bläddra igenom ditt nyhetsflöde. Facebook-chefen Adam Mosseri sa denna vecka vid Recodes Code Media-konferens att Facebook fortfarande försöker förstå och mäta vad som är meningsfullt för människor.

Det här är inte första gången användare lovar att avvänja sig från Facebook, bara för att rullas in igen.

"Det är en komplicerad historia eftersom Facebook är den grundplattformen folk fortfarande kommer att vända sig till varje vecka eller månad, " säger eMarketer-analytiker Debra Aho Williamson.

Tipppunkten för de som dragit ner på Facebook den här gången:Det personliga lerkastandet som har fortsatt i det spända politiska klimatet efter presidentvalet. En Facebook-användare säger att hennes svärfar inte vände sig till sin son – hennes man – för att de drabbade samman politiskt.

Lisa Brown, den 53-åriga vaktmästaren till sin äldre mamma och en Trump-supporter från Pekin, Sjuk., säger att hon loggar in på Facebook för att få reda på nyheter om sina två vuxna döttrar och videor på hennes 18 månader gamla barnbarn. Men hennes användning av Facebook minskade när partiska fyrverkerier rasade.

"Det finns mycket av det politiska där just nu med Trump i tjänst, säger Brown, som har blivit ovän med några få människor och blivit ovän med några få. "Det är en giftig röra."

Libby Pelham, en 54-årig webbutvecklare och affärsanalytiker från Lakeland, Tenn., säger att hon tog sin tillflykt till Facebook-grupper som förbjuder politiskt prat till förmån för lättare rätter som att dela recept.

"Jag hade galna demokratsvänner som gnällde och galna republikanska vänner som gnällde, Pelham sa i ett mejl. "Jag kände att det påverkade min mentala hälsa bara att bli bombarderad med all denna information."

Att bryta upp med Facebook är inte lätt genom design. Den utnyttjar människors komplexa känslomässiga och psykologiska behov och visar upp statusuppdateringar som håller dem på bumerang för mer. Och, om folk tillbringar långa sträckor borta från Facebook, e-postpåminnelser som varnar användare om vänners foton och kommentarer är ett sätt som Facebook försöker locka tillbaka dem.

Facebook, som äger en familj av appar, vet också hur man anpassar sig när människors tid och uppmärksamhet vandrar någon annanstans. När den växande populariteten för fotodelningstjänsten Instagram blev digital kattmynta för Facebook-användare, Facebook köpte den. Samma sak med meddelandeappen WhatsApp.

Tonårsmeddelandefavoriten Snapchat avvisade Facebooks utköpserbjudanden, så Facebook och dess andra appar har istället kopierat Snapchat-funktioner i hopp om att locka unga människor. Det fungerade inte med Finnegan Smith, en 17-årig gymnasieungdom som nyligen raderade det Facebook-konto han sällan använde.

Ny forskning från eMarketer förutspår att, för första gången, mindre än hälften av amerikanska internetanvändare i åldrarna 12 till 17 kommer att använda Facebook i år.

"Det var inte platsen för mig, säger Smith, en Snapchat-användare som loggade in på Facebook varannan månad för att acceptera vänförfrågningar, men kollade nästan aldrig hans nyhetsflöde.

Vissa säger att de har dragit sig tillbaka från Facebook efter att ha insett att det hade blivit en vana som de hade problem med att ta bort. En användare beskrev att hon fick skakningarna när hon inte hade kikat på sitt nyhetsflöde på några timmar.

Larmklockor om Facebooks beroendeframkallande egenskaper har ringts av forskare och till och med av chefer som hjälpt till att bygga företaget. En ny kampanj från Common Sense Media sätter press på teknikjättar att göra sina produkter mindre beroendeframkallande, speciellt för barn. En teknisk VD, Salesforce.coms Marc Benioff, nyligen föreslog Facebook bör regleras som tobaksindustrin.

Andra klagar på att Facebook har förvandlats till "Fakebook" eller "Bragbook" där vänner projicerar en bild, inte deras autentiska jag. Kompisar som visar upp semesterbilder från exotiska resmål eller skryter om sina barns utbildningsprestationer får dem att må dåligt över sina egna liv.

"Hustrurna som skriver hur mycket de älskar sina män, ändå vet jag att de är på gränsen till skilsmässa. Eller de som lägger upp ett foto på sin helt nya Porsche på uppfarten men de håller på att förlora sitt hem, " säger Jennifer Banks Levinson, en 47-årig mellanstadielärare med fem barn från Calabasas, Kalifornien. "Det brukade vara glada bilder från verkliga livet på barnen eller till och med en tik här och där."

Men det var först när hennes nyhetsflöde förtärdes med de sorgliga nyheterna om två tonårssjälvmord som Levinson avaktiverade sitt Facebook-konto fredagen under Super Bowl-helgen.

"Jag var så hjärtbruten, Jag bestämde mig för att jag måste fokusera på glada saker. Min familj, " säger hon. "Det var en fantastisk helg. Jag var inte klistrad vid min telefon och jag kände ingen press att göra inlägg eller se vad andra gjorde."

Ett liknande ögonblick av självreflektion fick Stacey Heifetz att ifrågasätta hur mycket av sitt liv hon ägnade åt Facebook. Med några minuter, hon kände sig tvungen att kolla sitt nyhetsflöde. "Det var som att andas, säger Heifetz, en 51-årig trebarnsmamma från Woodland Hills, Kalifornien, som äger och förvaltar flerbostadshus.

Sedan förra sommaren överraskade hon sin man med en flygbiljett till Grekland och rusade till Facebook för att berätta för alla sina vänner. "Min man sa något till mig den kvällen som verkligen klickade, "mindes hon. "Varför behövde jag att alla skulle se den och gilla den för att få mig att må bättre om mig?"

Heifetz säger att hon försökte svära bort Facebook i september men återföll för att chatta med vänner om Game 7 of the World Series. Sedan för två månader sedan, hon skrev av och har för det mesta varit ledig. Sedan dess, hon uppskattar att hon har spenderat totalt 30 minuter på Facebook.

"Jag letade hela tiden för att se vad alla gjorde. När jag säger det högt, det är hemskt, " säger hon. "Jag är så glad att jag inte är med längre."

©2018 USA Today
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.