Facebook går vidare med sin meddelandeapp för barn, trots barnexperter som har pressat företaget att lägga ner det och andra som ifrågasätter Facebooks ekonomiska stöd till några rådgivare som godkänt appen.

Messenger Kids låter barn under 13 år chatta med vänner och familj. Den visar inga annonser och låter föräldrar godkänna vem deras barn meddelanden. Men kritiker säger att det tjänar till att locka barn till skadlig användning av sociala medier och att koppla in unga människor på Facebook när det försöker konkurrera med Snapchat eller sin egen Instagram-app. De säger att barn inte ska vara på sådana appar alls – även om de ofta är det.

"Det är oroande att Facebook, inför utbredd oro, marknadsför aggressivt Messenger Kids till ännu fler barn, ", sade kampanjen för en kommersiell-fri barndom i ett uttalande denna vecka.

Messenger Kids lanserades på iOS till ljummen mottagning i december. Den kom till Amazon-enheter i januari och på Android onsdag. Genom hela, Facebook har hyllat ett team av rådgivare, akademiker och familjer som hjälpte till att forma appen året innan den lanserades.

Men en Wired-rapport den här veckan påpekade att mer än hälften av denna säkerhetsrådgivning hade ekonomiska band till företaget. Facebook bekräftade detta och sa att det inte har dolt donationer till dessa individer och grupper – även om det inte har publicerat dem, antingen.

Facebooks donationer till grupper som National PTA (det officiella namnet för Parent Teacher Association) täckte vanligtvis logistikkostnader eller sponsrade aktiviteter som antimobbningsprogram eller evenemang som rundabordssamtal för föräldrar. En rådgivande grupp, Family Online Safety Institute, har en Facebook -chef i sin styrelse, tillsammans med chefer från Disney, Comcast och Google.

"Vi tillhandahåller ibland finansiering för att täcka program- eller logistikkostnader, för att se till att vårt arbete tillsammans kan få störst effekt, "Facebook sa i ett uttalande, tillägger att många av de organisationer och personer som gav råd om Messenger Kids inte får ekonomiskt stöd av något slag.

Men för ett företag under press från många håll – kongressen, regulatorer, förespråkar integritet på nätet och mental hälsa – även sken av oegentligheter kan skada. Facebook bjöd inte in framstående kritiker, såsom den ideella organisationen Common Sense Media, att ge råd om Messenger Kids tills processen nästan var över. Facebook skulle inte kommentera offentligt om varför det inte inkluderade sunt förnuft tidigare i processen.

"Eftersom de vet att vi motsatte oss deras ståndpunkt, "sa James Steyer, vd för sunt förnuft. Gruppens hållning är att Facebook aldrig borde ha släppt en produkt riktad till barn. "De vet mycket väl vår ståndpunkt med Messenger Kids."

Några veckor efter att Messenger Kids lanserades, nästan 100 externa experter gick samman för att uppmana Facebook att stänga av appen, vilket den inte har gjort. Företaget säger att det är "åtagit sig att bygga bättre produkter för familjer, inklusive Messenger Kids. Det innebär att lyssna på föräldrar och experter, inklusive våra kritiker. "

En av Facebooks experter ifrågasatte uppfattningen att företagsrådgivare var i Facebooks ficka. Lewis Bernstein, nu en betald Facebook-konsult som arbetat för Sesame Workshop (den ideella organisationen bakom Sesame Street) i olika kapaciteter under tre decennier, said the Wired article "unfairly" accused him and his colleagues for accepting travel expenses to Facebook seminars. He said he wasn't a Facebook consultant at the time he was advising it on Messenger Kids.

Bernstein, who doesn't see technology as "inherently dangerous, " suggested that Facebook critics like Common Sense are also tainted by accepting $50 million in donated air time for a campaign warning about the dangers of technology addiction. Among those air-time donors are Comcast and AT&T's DirecTV.

But Common Sense spokeswoman Corbie Kiernan called that figure a "misrepresentation" that got picked up by news outlets. She said Common Sense has public service announcement commitments "from partners such as Comcast and DirectTV" that has been valued at $50 million, which the group has used in other campaigns in addition to its current "Truth About Tech" effort, which it's launching with a group of ex-Google and Facebook employees and their newly formed Center for Humane Technology.

© 2018 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.