När det gäller vägtransport, Australien riskerar att bli en klimaskurk eftersom vi ligger efter internationella bästa praxis om bränsleeffektivitet.

Vägtransporter är en av de viktigaste källorna till utsläpp av växthusgaser och utgjorde 16% av Australiens totala koldioxidutsläpp år 2000, växte till 21% 2016. De totala koldioxidutsläppen från vägtransporter ökade med nästan 30% under perioden 2000-16.

Normer för bränsleeffektivitet (CO₂ -utsläpp) har antagits på cirka 80% av den globala marknaden för lätta fordon för att täcka tillväxten av transportutsläpp. Detta inkluderar USA, europeiska unionen, Kanada, Japan, Kina, Sydkorea och Indien - men inte Australien.

Om Australien hade infört internationellt harmoniserad utsläppslagstiftning för tre år sedan, hushållen kunde ha gjort besparingar på bränslekostnader för cirka 1 miljard dollar.

Denna chockerande siffra kommer från våra preliminära beräkningar som tittar på effekten av att kräva effektivare fordon för att säljas i Australien.

En rapport, publicerad igår av Transport Energy/Emission Research, tittade på vad Australien har uppnått när det gäller fordons bränsleeffektivitet och CO₂ -standarder under de senaste 20 åren. Medan Australien har övervägt och försökt införa standarder ett antal gånger, tyvärr misslyckades dessa försök.

Lagstiftningsåtgärder mot CO vehicle -utsläpp från fordon är länge sedan länge och kräver brådskande uppmärksamhet från den australiensiska regeringen.

Hur kom Australien hit?

De mest effektiva versionerna av fordonsmodeller som erbjuds i Australien är betydligt mindre effektiva än liknande fordon på andra marknader.

Australien kan alltmer bli en dumpningsplats för världens minst effektiva fordon med sub-par utsläpp prestanda, med tanke på vår brist på standarder för bränsleeffektivitet. Detta lämnar oss på en farlig väg mot inte bara högre fordonsutsläpp, men också högre bränslekostnader för personresor och gods.

Australien har försökt att införa normer för koldioxid eller bränsleeffektivitet på lätta fordon flera gånger under de senaste 20 åren, men utan framgång. Medan den federala regeringen åtog sig att ta itu med denna fråga 2015, fyra år senare hör vi fortfarande inte när - eller till och med - obligatoriska standarder för bränsleeffektivitet någonsin kommer att införas.

Den allmänna förväntningen verkar vara att de genomsnittliga CO₂ -utsläppsnivåerna för nya bilar i Australien kommer att minska med tiden när tekniken utvecklas utomlands. I avsaknad av CO₂ -standarder lokalt, det är mer troligt att konsumenterna kommer att fortsätta att erbjudas mer effektiva bilar, och betala högre bränslekostnader som följd.

Uppskattning av bränslebesparingar

Tillgängliga bevis tyder på att australiensiska bilister i genomsnitt betalar nästan 30% mer för bränsle än de borde på grund av bristen på bränsleeffektivitetsstandarder.

Den australiensiska bilparken använder cirka 32 miljarder liter bränsle per år.

Med hjälp av en australiensisk flottmodell som beskrivs i TER -rapporten, vi kan göra en försiktig uppskattning att personbilsflottan använder ungefär hälften av detta bränsle:16 miljarder liter per år. Nya bilar som kommer in i flottan varje år skulle motsvara cirka 5% av detta:800 miljoner liter per år.

Så förutsatt att obligatoriska CO₂ -standarder förbättrar bränsleeffektiviteten med 27%, bränslebesparingar skulle bli 216 miljoner liter per år.

Under de senaste tre åren har det genomsnittliga bränslepriset i Australiens fem storstäder är 1,33 dollar per liter. Detta motsvarar en total besparing på 287 miljoner dollar per år, även om detta skulle vara ungefär halva första året då nya bilar köps under hela året och reser mindre, och skulle minska när fordon reser mindre när de åldras.

Besparingarna är ackumulativa eftersom en bil som köpts under ett visst år fortsätter att spara bränsle under de följande åren.

Tabellen nedan visar en grov beräkning av besparingar under treårsperioden (2016-2018), för nya bilar sålda under samma period (modellår 2016, 2017 och 2018).

Som ett resultat, under en period av tre år, En 1,3 miljarder dollar i potentiella besparingar för bilägare skulle ha samlats.

Politiken har kommit nära, men vad väntar vi på?

Den australiensiska regeringen gör inga åtgärder för att införa ett bränsleeffektivitetsmål. Faktiskt, det märkte nyligen Labours föreslagna bränsleeffektivitetsstandard som en "bilskatt".

Men Australien har kommit nära att anta obligatoriska CO2 -utsläppsnormer för fordon tidigare.

I slutet av 2007, Labour -regeringen åtog sig att minska utsläppen för att uppnå Australiens skyldigheter enligt Kyoto -protokollet. Dåvarande statsministern, Kevin Rudd, gav arbetsgruppen för fordonseffektivitet i uppdrag att:"... tillsammans utveckla ett paket med bränsleeffektivitetsåtgärder för fordon som är utformade för att flytta Australien mot internationell bästa praxis."

Sedan, år 2010, Labour -regeringen beslutade att obligatoriska CO₂ -utsläppsnormer skulle gälla för nya lätta fordon från 2015. Men en förändring av regeringen 2013 innebar att dessa standarder inte såg dagens ljus.

Saker såg lovande ut igen när koalitionsregeringen släppte ett diskussionsdokument om fordonsemissioner 2016, följt av ett utkast till förordning om konsekvensbeskrivning samma år.

Målen för att anta denna politik 2025, beaktas i utkastet till uttalande, var märkta som "starka" (105 g CO₂ per km), "medium" (119g/km) och "mild" (135g/km) standard.

Under alla tre målen, det skulle bli betydande nettokostnadsbesparingar. Men sedan 2016 har förbundsregeringen har inte vidtagit några ytterligare åtgärder.

Det ställer frågan:vad exakt väntar vi på?

Det tekniska läget

Transportenergi/utsläppsundersökningar genomförde en preliminär modellering av australiensiska CO₂-utsläpp från den verkliga världen.

Denna forskning tyder på att genomsnittliga CO₂-utsläppshastigheter för bilparken på väg i Australien faktiskt ökar med tiden och är, i verkligheten, högre än vad som officiellt rapporteras i laboratorieutsläppstester.

Faktiskt, klyftan mellan genomsnittliga verkliga utsläpp och de officiella laboratorietesterna förväntas växa från 20% 2010 till 65% 2025.

Detta gap är särskilt oroande när vi tittar på bristen på stöd för lågutsläppsfordon som elbilar.

Med tanke på att flottans omsättning är långsam, fördelarna med bränsleeffektivitetsstandarder skulle bara börja ha en betydande effekt flera år fram i tiden.

Med fortsatt befolkningstillväxt, vägresor kommer bara att öka ytterligare. Detta kommer att sätta ännu större press på behovet av att sänka genomsnittliga koldioxidutsläpp i verkligheten, med tanke på fordonsflottans ökande miljö- och hälsoeffekter.

Even if the need to reduce emissions doesn't convince you, the cost benefits of emissions standards should. The sale of less efficient vehicles in Australia means higher weekly fuel costs for car owners, which could be avoided with the introduction of internationally harmonised emissions legislation.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.