Ansiktsigenkänning för brottsbekämpande myndigheter förbjuds i San Francisco, väcka ny debatt om integritets- och medborgerliga frihetsproblem kring tekniken
Ett förbud mot ansiktsigenkänning för brottsbekämpande myndigheter i San Francisco belyser den växande allmänhetens oro för tekniken som ser en otrolig tillväxt för en rad applikationer samtidigt som den väcker oro över integriteten.
Alla utom en av de nio medlemmarna i San Franciscos tillsynsstyrelse godkände lagstiftningen på tisdagen, som kommer att röstas om igen nästa vecka i ett förfarandesteg.
Teknik för ansiktsigenkänning använder en skanning av en persons ansikte för att skapa en algoritm som jämförs med en databas. Den kan användas för att låsa upp en smartphone eller ett fordon, betala i butiker, verifiera identiteter vid bankautomater eller utveckla anpassade mode- eller skönhetsrekommendationer.
Men dess användning inom brottsbekämpning har skapat det största ramaskri bland rättighetsaktivister på grund av risken för fel och oöverensstämmelse, och eftersom tekniken är beroende av stora databaser som kan ha liten eller ingen tillsyn.
"Vi är inte hjälplösa"
Utöver dessa farhågor har utplaceringen i Kina av ett enormt övervakningssystem som kan spåra brottslingar men också dissidenter, och som har använts för att spåra den uiguriska muslimska minoritetens rörelser, enligt vissa rapporter.
Flytten i San Francisco "är en påminnelse om att vi inte är hjälplösa inför tekniken, " sa Jay Stanley, en policyanalytiker vid American Civil Liberties Union.
Flygbolags gateagenter loggar in på verifieringssystemet VeriScan för ansiktsigenkänning på Dulles internationella flygplats
"Visst kan man inte stoppa teknikutveckling och forskning, men det betyder inte att vi inte kan stoppa utbyggnaden av teknik för att skydda våra värderingar."
Medan ansiktsigenkänning kan hjälpa till att fånga brottslingar snabbare än traditionella metoder, medborgarfrihetsaktivister säger att tekniken inte är perfekt, med höga felfrekvenser för minoriteter som finns i vissa studier.
"Såsom det ser ut, det är olämpligt för statliga myndigheter att använda teknik för ansiktsigenkänning eftersom farorna väsentligt överväger fördelarna, sa Evan Selinger, professor vid Rochester Institute of Technology och fellow vid Future of Privacy Forum.
Tiffany Li, en forskare vid Yale Law Schools informationssamhällesprojekt, ekade dessa känslor, hävdar att mer behöver göras för att studera effekten av ansiktsigenkänning på medborgerliga friheter.
"Tekniken är inte korrekt, rättvis, eller tillräckligt säkert ännu. Och våra lagar och policyer vet inte hur vi ska skydda oss från de många övergrepp som kan inträffa, " twittrade Li.
Kinas breda användning av ansiktsigenkänning för brottsbekämpning och övervakning har belyst oro i USA om en "Orwellsk" stat
Bred distribution
Trots förbudet i San Francisco – och lagstiftning övervägs i andra kommuner – ökar användningen av ansiktsigenkänning i städer i USA och på andra håll.
En studie från 2016 av forskare från Georgetown University fann att cirka 64 miljoner amerikaner fanns i minst en databas i "en virtuell uppställning", även om de flesta inte hade något brottsregister, och att det fanns liten kunskap om huruvida dessa system var korrekta eller orättvist påverkade minoriteter.
Forskarna fann nästan 4, 000 statliga och lokala brottsbekämpande myndigheter, eller 25 procent av det totala, har förmågan att utföra ansiktsigenkänningssökningar i sitt eget system eller hos en annan byrå som FBI.
Ansiktsigenkänning används på flygplatser runt om i USA, som syftar till att hjälpa till att snabba ombordstigning och ankomster och även övervakning av misstänkta och personer som kan ha stannat kvar på sina visum.
Besökare går förbi en säkerhetsrobot vid namn APV3 med ett ansiktsigenkänningssystem vid den 14:e China International Exhibition on Public Safety and Security 2018
Amerikanska tullmyndigheter rapporteras också studera tekniken för att hjälpa till att identifiera illegala invandrare.
Microsoft har anslutit sig till kritiker av ansiktsigenkänning av statliga myndigheter. Dess president Brad Smith sa förra året att det var brådskande att börja sätta gränser för ansiktsigenkänning för att undvika den övervakningstillstånd som beskrivs i George Orwells "1984".
Säkrare och snabbare
Anhängare av tekniken hävdar att system för ansiktsigenkänning kan hjälpa polisen att bekämpa brottslighet och hålla gatorna säkrare.
Daniel Castro från Information Technology and Innovation Foundation, en tankesmedja som följer teknikfrågor, noterade att myndigheter "kan använda ansiktsigenkänning för att effektivt och effektivt identifiera misstänkta, hitta försvunna barn eller förlorade äldre, och säker tillgång till statliga byggnader" och spara avsevärda kostnader jämfört med att utföra dessa uppgifter manuellt.
Besökare går i en "Future Bar"-konceptbutik av den kinesiska jätten Alibaba på en branschmässa och visar hur betalningar kan göras med ansiktsigenkänning i den helautomatiska butiken
Oron för att gå mot kinesiska övervakningssystem är obefogade eftersom USA har starkt konstitutionellt skydd, sa Castro.
"Ironiskt, ett förbud mot ansiktsigenkänning är ett steg bakåt för integriteten, " sa Castro i ett uttalande.
"Istället för att låta individer övervaka övervakningskameror, teknik för ansiktsigenkänning skulle använda obemannade kameror... Att fokusera på teknikförbud missar möjligheter att göra samhällen säkrare och öka integriteten."
© 2019 AFP
