En EU-domstol beslutade på onsdagen att designen av Crocs-skor inte kan patenteras i Europa i ett slag mot den amerikanska tillverkaren av plastskor.

Luxemburgbaserade domare bekräftade ett beslut från EU:s immaterialrättskontor 2016 att avbryta patentet eftersom Crocs gjorde designen offentlig innan den registrerades.

Crocs har sålt 300 miljoner par runt om i världen, enligt deras tillverkare, attrahera hängivna på grund av deras komfort och till synes oförstörbarhet, men lockar hån också för sin tjocka form.

"Tribunalen bekräftar annulleringen av registrering av Crocs design eftersom den gjordes tillgänglig för allmänheten innan den registrerades, "sade Europadomstolen, blockets näst högsta domstol.

Den sade att Crocs ursprungligen beviljades patent i EU 2005, men en konkurrerande fransk skotillverkare, Gigi Diffusion överklagade beslutet 2013.

EU:s patentkontor gick med på att säger att Crocs design redan hade offentliggjorts 2003 på sin webbplats och vid en båtmässa i Fort Lauderdale, Florida, och därför "saknade nyhet".

Enligt EU -föreskrifter kan ingen design som har offentliggjorts under de 12 månaderna före en patentansökan inte ges patent.

© 2018 AFP