University of California studenter, från vänster, Anjali Banerjee, Alice Ma och Tyler Heintz promenerar nära universitetets campus onsdag, 6 juni, 2018, i, Berkeley, Kalifornien Studenterna som var i Nice, Frankrike när en terrorist körde en lastbil längs en strandpromenad och dödade 83 människor, inklusive en av deras klasskamrater, har kanaliserat sin sorg och ilska till två ideella organisationer för att bekämpa terrorism. (AP Photo/Marcio Jose Sanchez)
Kaliforniens högskolestudent Anjali Banerjee tittade på fyrverkerier under ett firande 2016 på en strandpromenad i den franska staden Nice när en man plöjde en stor lastbil genom mängden, dödade 86 människor och skadade 200.
University of California, Berkeleys inkommande senior sprang igenom folkhopar för att undkomma kaoset och gick senare med klasskamrater för att genomsöka sjukhus och plåsta staden med flygblad från studiekamrater som rapporterades saknade i terrorattacken i juli 2016. Hon fick senare veta att tre elever var skadade, och UC Berkeley junior Nicolas Leslie, 20, var bland de döda.
Banerjee och flera klasskamrater har sedan förvandlat sin sorg till en startup som heter Archer som bygger digitala verktyg för att hjälpa journalister, utredare och människorättsarbetare bekämpar terrorism, undandragande av sanktioner, korruption och annat globalt våld.
"I det ögonblicket, det var svårt att hitta rätt information. Det var svårt även att åka till olika polisstationer. Det var kaos, sa Banerjee, som är från London.
Bristen på officiell information efter terrorattacken av en tunisisk man ledde till att eleverna organiserade sig själv och förlitade sig på lokalbefolkningen för att navigera i staden när de letade efter sina försvunna vänner. Islamiska staten tog på sig ansvaret för attacken på Bastilledagen.
University of California studenter, från vänster, Alice Ma, Tyler Heintz och Anjali Banerjee går nära universitetets campus onsdag, 6 juni, 2018, i, Berkeley, Kalifornien Studenterna som var i Nice, Frankrike när en terrorist körde en lastbil längs en strandpromenad och dödade 83 människor, inklusive en av deras klasskamrater, har kanaliserat sin sorg och ilska till två ideella organisationer för att bekämpa terrorism. (AP Photo/Marcio Jose Sanchez)
Att samarbeta med varandra och med folket i Nice fick eleverna att inse att de kunde skapa ett utrymme i den digitala världen för att hjälpa andra att göra detsamma i kampen mot terrorism, sa Banerjee.
Studenterna byggde en gratis onlineplattform som gör analyser och visualisering av big data lättillgänglig och som hjälper till att spåra människor och företag som har sanktionerats av USA för brott som inkluderar penningtvätt, korruption och terrorism.
De arbetar fortfarande med att förvandla sitt dataanalysverktyg till ett vinstdrivande företag, men uppstarten har nått viss framgång. Amnesty International använder ett av sina verktyg, Archer Meta, för att verifiera fotografier av säkerhetsstyrkornas tillslag mot minoritetsrohingya-muslimer i Myanmars delstat Rakhine.
Verktyget identifierar när och var fotografierna togs och kan bearbeta 50 på en gång, till skillnad från andra lättillgängliga internetverktyg som laddar upp ett foto i taget och kan utgöra en säkerhetsrisk, sa Sam Dubberley, en forskare på Amnesty International.
University of California-studenten Anjali Banerjee svarar på frågor under en intervju på universitetets campus onsdag, 6 juni kl. 2018, i, Berkeley, Kalifornien Banerjee och andra studenter som var i Nice, Frankrike när en terrorist körde en lastbil ner på en strandpromenad som dödade 83 människor, inklusive en av deras klasskamrater, har kanaliserat sin sorg och ilska till två ideella organisationer för att bekämpa terrorism. (AP Photo/Marcio Jose Sanchez)
"Vi får fotografier i bulk från aktivistgrupper i Myanmar, och vi måste verifiera att de är sanna. Men att ladda upp en i taget kan vara bedövande, tråkigt arbete, " han sa.
Archer Metta erbjuder också ett extra lager av säkerhet genom att tillåta användare att analysera en bilds metadata utan att förlita sig på en internetanslutning, sa Dubberley.
"Dessa verktyg behövs i mänskliga rättigheter, men de är oöverkomligt dyra att utveckla, och det finns inga pengar för tekniska företag att bygga dem, " han sa.
Gruppens dataanalysverktyg hjälper dem som undersöker fall av finansiering av terrorism, "men det finns en bredare gemenskap av människor som kan lita på våra verktyg, inklusive de som tittar på krigsförbrytelser, sanktionsöverträdelser eller miljöbrott, sa Alice Ma, en före detta UC Berkeley-student som grundade startupen tillsammans med Banerjee och klasskamraten Tyler Heintz.
University of California student Alice Ma svarar på frågor under en intervju på universitetets campus onsdag, 6 juni, 2018, i, Berkeley, Kalifornien mamma, och andra studiekamrater som var i Nice, Frankrike när en terrorist körde en lastbil längs en strandpromenad och dödade 83 människor, inklusive en av deras klasskamrater, har kanaliserat sin sorg och ilska till två ideella organisationer för att bekämpa terrorism. (AP Photo/Marcio Jose Sanchez)
Heintz var också i Nice vid tiden för attacken. De har sedan dess fått sällskap av nästan två dussin andra studenter, inklusive flera andra som var med dem i Frankrike som en del av en månadslång klass och tävling som anordnades av European Innovation Academy, som fokuserar på utbildning i tekniskt entreprenörskap.
Banerjee, en historia huvudämne, hade övervägt en karriär i utrikesfrågor men efter det som hände i Frankrike, hon ville vidta omedelbara åtgärder. Veckor före attacken, hennes vän Tarishi Jain, en UC Berkeley sophomore, var bland 20 gisslan dödade på en restaurang av militanter i Dhaka, Bangladesh.
"Det finns många människor över hela världen i den här situationen dagligen, och vi tyckte att det var dags att någon föreslog ett annat sätt vi kunde bekämpa det, sa Banerjee.
Att uppleva attacken i Frankrike drev också Heintz, en 20-årig datavetenskaplig major, att ändra sina professionella mål.
University of California-studenten Tyler Heintz svarar på frågor under en intervju på universitetets campus onsdag, 6 juni, 2018, i, Berkeley, Calif Heintz och andra studiekamrater som var i Nice, Frankrike när en terrorist körde en lastbil längs en strandpromenad och dödade 83 människor, inklusive en av deras klasskamrater, har kanaliserat sin sorg och ilska till två ideella organisationer för att bekämpa terrorism. (AP Photo/Marcio Jose Sanchez)
"Innan Nice, Jag var väldigt på den traditionella vägen att vilja bygga nästa app som ett gäng människor skulle använda av någon anledning, men som faktiskt inte förändrar någons liv. Men att bygga en app som kan hjälpa dig att transportera din katt eller hund verkade bara så trivialt, " han sa.
Vad motiverar Heintz och "många av oss, är tanken att vi kan bygga produkter som hjälper till att förstora arbetet för människor som försöker ställa terrorister inför rätta, " han lade till.
© 2018 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
