Vem sitter i förarsätet? Förarlösa bilar väcker tuffa etiska dilemman
Självkörande bilar var en gång inventarier i futuristiska tecknade serier och sci-fi-filmer.
Nu, när de börjar ge sig ut i den verkliga världen, taggiga frågor svämmar över deras säkerhet, och kring de juridiska och etiska utmaningar de utgör.
Några av de frågor som står på spel har blivit ännu mer pressande sedan den första dödliga självkörande bilolyckan någonsin med en fotgängare inträffade i helgen i USA.
Här är några av problemen:
Vilka lagar gäller?
FN:s konvention om vägtrafik, som fastställer standardtrafikregler för statsparter, uppdaterades 2016 för att tillåta förarlösa fordon, så länge som deras operatörer kan ta kontroll och avaktivera sina system hela tiden.
I flera länder, förarlösa fordon har tagit vägen, om än på testbasis.
USA:s representanthus godkände i september lagstiftning som syftar till att bana väg för införandet av självkörande fordon genom att kräva konsekventa regler i de 50 delstaterna.
Men dödsolyckan i söndags i Arizona, involverar ett självkörande fordon som drivs av samåkningsjätten Uber, har väckt oro för att den förarlösa bilindustrin kan gå för snabbt.
En experimentell Ford Fusion självkörande leveransbil som visas i Las Vegas
Vem är ansvarig?
I Frankrike, operatören av ett förarlöst fordon är ansvarig för åtal i händelse av en olycka, enligt juridisk expert Alain Bensoussan.
"Dock, företaget som fått tillstånd att sätta bilen på vägen kan vara civilrättsligt ansvarigt, " sa han till AFP.
Hittills, den möjligheten har inte prövats.
Den första dödliga självkörande bilolyckan, som involverade en Tesla och rapporterades i mitten av 2016, hände på grund av att föraren höll händerna från ratten under längre perioder trots automatiska varningar om att inte göra det.
Hur är det med försäkringen?
Bilförsäkring kommer att behöva förändras med tillkomsten av helt autonoma fordon.
En autonom buss kör under en presentation i södra Tyskland
Enligt den Paris-baserade konsulten Denis Bicheron, en av idéerna är införandet av en inspelningsenhet som registrerar vem som körde vid tidpunkten för olyckan – en människa eller en dator.
Vilka är de etiska problemen?
Några av de etiska frågorna som rasar över den artificiella intelligensens plats i samhället är lika relevanta för förarlösa bilar.
Till exempel, i det scenario där en fotgängares liv och säkerheten för fordonets passagerare är i fara, vad ska bilen programmeras att göra?
Forskare från Massachusetts Institute of Technology (MIT) har utvecklat en "Moral Machine", en onlinesimulator som genererar moraliska dilemman och låter användare utforska några av de gåtor som kan uppstå för förarlösa fordon.
"Valet av algoritmer måste vara ... transparenta, " sa Bensoussan, beskriver frågan om etiska dilemman för förarlösa bilar som "en verklig utmaning för demokratin".
Uber avbröt sin självkörande bilservice efter dödsolyckan i Arizona
Små steg
Redan före Arizona-olyckan stod det klart att andra förare och fotgängare inte var helt bekväma med självkörande fordon.
En studie av konsultföretaget EY i Tyskland i september förra året visade att endast 26 procent sa att de skulle vara villiga att klättra in i en i morgon.
Och cirka 45 procent uttryckte oro över "osäkerhet om ansvar" om något går fel.
En rapport från mars 2017 från AAA Auto Association fann att amerikaner också var oroliga, 54 procent sa att de inte var bekväma med att dela vägen med förarlösa bilar.
Fortfarande, biltillverkare verkar vara redo att gå vidare med sina planer.
"När det kommer till autonom körning, säkerhet är vår absoluta prioritet. Det här året, vi kommer att fördubbla storleken på vår autonoma testflotta, till cirka 80 fordon, ", sa BMW:s vd Harald Krueger i ett uttalande på onsdagen.
© 2018 AFP
