Det var en gång, fingeravtryckssensorer var endast associerade med brottsbekämpning och företagssäkerhet. Nu, de har blivit så vanliga att de till och med används i mobiltelefoner. Den biometriska tekniken som finns i sådana sensorer är till största delen baserade på optiska eller kiselanordningar. Dock, dessa försvåras av olika begränsningar. Optiska sensorer är skrymmande, oflexibel och kostsam. Även om det inte är så dyrt, kiselsensorer är också oflexibla och har en liten upptagningsyta.

EU PYCSEL-projektet övervann dessa nackdelar med hjälp av flexibel elektronik, även känd som tunn, organisk och storareaelektronik (TOLAE). TOLAE-sensorer är tunna (mindre än 200 μm), flexibel och låg kostnad, med hög upplösning (500 ppi) och en stor aktiv yta (76 mm x 81 mm). Med denna teknik, projektgruppen utvecklade en termisk fingeravtryckssensor som inte är skrymmande och som ger högupplösta fingeravtrycksbilder till en reducerad kostnad. Detta gör den väl lämpad för applikationer som smartkort och fordonssammanhang som rattar eller växlar.

Enheten är en ettfingersensor med 256 x 256 pixlar vid 500 ppi. Det är också den första fingeravtryckssensorn i världen som kombinerar tryckta pyroelektriska polyvinylidenfluoridbaserade lager ovanför en tunnfilmstransistor aktiv matris av indiumgalliumzinkoxid på en flexibel plastfolie. Enheten är en aktiv termisk fingeravtryckssensor. Den har åsar som rör pixlarna, pumpar värme och skapar därför en temperaturskillnad med dalar som inte rör sensorn.

Sensorn kommer att presenteras och demonstreras vid årets EAB Research Projects Conference som kommer att hållas i Darmstadt, Tyskland, mellan 16 och 18 september. Konferensen fokuserar på forskning från hela Europa inom området biometri och identitetshantering. Det är för närvarande det största evenemanget i sitt slag som finansieras av EU och drar deltagare från akademin, industri och offentliga institutioner.