Facebook är inte bara ett företag. Det är en behemoth, med 2,1 miljarder månatliga användare, 40 miljarder dollar i intäkter och mer än 25, 000 anställda över hela världen.

Och det lämnar Washington med en skrämmande uppgift:Hur tämjer man en företagsjätte? Eller försöker du ens?

"Det är knepigt och det kommer att bli svårt, men det finns sätt att hantera det på, " säger Virginia Sen. Mark Warner, en före detta teknikchef som har lett utredningar av rysk inblandning i sociala medier under det senaste året som toppdemokrat i underrättelsekommittén. "Tanken att vi ska hålla vild, vilda västern — jag tror inte att det är hållbart."

Bilden börjar hamna i fokus nästa vecka. Facebooks vd Mark Zuckerberg är planerad att vittna den 10 och 11 april inför senatens och huskommittéerna när hans företag brottas med integritetsskandalen som involverar Cambridge Analytica, ett politiskt konsultföretag kopplat till president Donald Trump.

Facebooks räkning i Washington kommer på flera fronter. Rysslands användning av plattformen för att blanda sig i amerikanska val, en regulatorisk utredning som kan resultera i böter på hundratals miljoner dollar mot företaget för integritetsintrång, och Cambridge Analytica-avsnittet är alla de största problemen.

Men i huvudstadens pro-affärer, anti-reglerande klimat, Det är tveksamt om den republikanskledda kongressen eller Trumps tillsynsmyndigheter har aptiten att tygla det.

Facebook spenderar miljoner på lobbyverksamhet för att försöka avvärja regleringar, till och med försöker begränsa ett lagförslag från senaten som lagstiftare kallar "den lättaste möjliga beröringen." Det skulle kräva mer insyn i politiska annonser online, något Facebook säger att de tillhandahåller på egen hand.

Men insatserna växte på onsdagen när Facebook avslöjade att information som tillhör så många som 87 miljoner av dess användare kan ha delats på felaktigt sätt med Cambridge Analytica, som samlade in uppgifterna i avsikt att svaja val. Den siffran var mycket högre än vad som ursprungligen var känt.

Kongressens svar på de otaliga frågorna om Facebook kan bero på Zuckerberg själv. Han har bett om ursäkt för ett "stort förtroendebrott" i Cambridge Analytica-avsnittet och Facebook har meddelat att de skulle sluta arbeta med datainsamlare från tredje part.

Sekretessförespråkare och juridiska experter säger att det inte räcker.

"Det slår mig som ett företag som försöker klara en PR-storm och sedan återgå till verksamheten som vanligt och hoppas att deras användare glömmer att detta någonsin hänt, sa Nate Cardozo, en senior personaljurist för Electronic Frontier Foundation, en integritetsgrupp baserad i San Francisco.

Facebook och andra sociala medieföretag har mött bipartisk kritik både över integritetsfrågor och den ryska interventionen. Men Trump och hans affärsvänliga allierade i GOP på Capitol Hill har prioriterat att återställa Obama-erans regleringar, vilket gör några nya federala regler för att skydda data och integritet osannolika i den omedelbara framtiden.

Republikanerna slog förra året ner sekretessbestämmelser online som utfärdats under president Barack Obamas sista månader i ämbetet som skulle ha gett konsumenterna mer kontroll över hur företag som Comcast, AT&T och Verizon delar information. Kritiker klagade på att regeln skulle ha ökade kostnader, kvävde innovation och plockade ut vinnare och förlorare bland internetföretag.

Och kongressen valde att inte göra någonting efter att Equifax avslöjade i september att hackare utnyttjade ett mjukvarufel som kreditövervakningsföretaget inte lyckades fixa, avslöjar personnummer, födelsedatum och andra personliga uppgifter som tillhör nästan 148 miljoner amerikaner.

Lagstiftare har ännu inte kommit med en lösning för lapptäcket av motstridiga statliga lagar som styr hur företag skyddar personuppgifter och meddelar konsumenter när överträdelser inträffar. Mike Litt, konsumentkampanjchef på U.S. PIRG, en allmänintressegrupp, sade kongressen istället överväger lagstiftning som skulle undanta kreditupplysningsföretag från meddelanden om dataavbrott och göra det svårare för stater att hålla dem ansvariga.

"Efter Equifax dataintrång, vi såg kongressen prata om ett bra spel men misslyckades med att hjälpa konsumenterna, ", sa Litt. "För att hindra kongressen från att släppa Facebook från kroken, upprörda amerikaner måste hålla värmen uppe."

För att försvara sina intressen i Washington, Facebook har fyllt sina verkställande led med tidigare höga regeringstjänstemän från båda politiska partierna. Nathaniel Gleicher, dess chef för cybersäkerhetspolicy, var ansvarig för cybersäkerhetspolitiken vid National Security Council under Obamas administration. Joel Kaplan, Facebooks vicepresident för global offentlig politik, tjänstgjorde som seniorassistent till president George W. Bush.

Företaget spenderade drygt 13 miljoner dollar på lobbyverksamhet 2017, enligt avslöjande register som lämnats in till kongressen. En av lobbyteamets nyare medlemmar, Sandra Luff, var justitieminister Jeff Sessions nationella säkerhetsrådgivare när han tjänstgjorde i senaten.

Zuckerberg föreslog under en CNN-intervju förra månaden att han är öppen för reglering. Men han kvalificerade snabbt det engagemanget, sa att han skulle komma bakom "rätt" typ av regler, till exempel lagförslaget som kräver att politiska annonser online ska avslöja vem som betalade för dem. Men företaget försöker försvaga även den räkningen.

Warner erkände att även mindre reglering av Facebook och andra teknikföretag kommer att bli svårt. Men han uppmuntrar dem att arbeta med Washington nu, inför en "katastrofal händelse" som kan förändra landskapet eller om demokraterna vinner tillbaka platser i novembers val.

Han föreslår flera möjligheter:att kräva att Facebook och andra företag avslöjar annonsernas ursprungsland, skapa ett självreglerande organ, eller till och med tillåta användare att flytta sina data från en plattform till en annan.

Mer drastiska åtgärder kan vara att låta användare äga sin egen data eller att hålla sociala medieföretag mer ansvariga för vad som läggs ut på deras plattformar.

I Europa, Facebook och andra teknikjättar som Google rustar sig för tuffa nya datasekretessregler som träder i kraft den 25 maj och kommer att gälla för alla företag som samlar in data om EU-medborgare, oavsett var den är baserad. Reglerna kommer att göra det lättare för konsumenter att ge och återkalla samtycke till användningen av deras uppgifter.

I USA., Facebooks största utmaning kan komma från Federal Trade Commission, som undersöker om företaget brutit mot villkoren i en förlikning från 2011 som gjorde integritetsgarantier.

Facebook gick då med på att reglera kommissionens anklagelser om att de lurat användare genom att försäkra dem om att deras information skulle förbli privat, sedan upprepade gånger tillåta den att delas och offentliggöras. Varje brott mot avtalet kan medföra en straffavgift på upp till $40, 000, enligt förlikningsvillkor, vilket innebär potentiella böter i hundratals miljoner.

Frank Pasquale, en juridikprofessor vid University of Maryland som har skrivit mycket om hur företag använder personuppgifter, sa att den federala regeringens antitrust-upprättare borde vara mer vaksamma med Facebook.

Facebook har genomfört dussintals fusioner och förvärv sedan det grundades 2004. Pasquale sa att Obama-administrationen inte insåg betydelsen av två av Facebooks största köp:fotodelningsappen Instagram för 1 miljard dollar 2012 och WhatsApp två år senare för nästan 22 miljarder dollar.

"Detta är helt klart ett monopolistiskt företag som försöker eliminera även den minsta utmaningen för sin dominans på sociala mediemarknaden, " han sa.

Integritetsskandalen har tagit hårt ekonomiskt på Zuckerberg och Facebook. Forbes Magazine uppskattade att Zuckerbergs nettoförmögenhet sjönk under den senaste månaden från 71 miljarder dollar till 61,7 miljarder dollar. Facebooks marknadsvärde har sjunkit med mer än 88 miljarder dollar på mindre än tre veckor sedan skandalen bröt, från nästan 538 miljarder dollar i mitten av mars till cirka 449,5 miljarder dollar.

© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.