YouTube håller på att se över sin barnfokuserade videoapp för att ge föräldrar möjlighet att låta människor, inte datoralgoritmer, välja vilka program deras barn kan se.

Uppdateringarna som börjar rullas ut på torsdag är ett svar på klagomål om att YouTube Kids-appen upprepade gånger har misslyckats med att filtrera bort störande innehåll.

Google-ägda YouTube lanserade den småbarnsorienterade appen 2015. Den har beskrivit den som en "säkrare" upplevelse än den vanliga YouTube-videodelningstjänsten för att hitta "Peppa Pig"-avsnitt eller titta på användargenererade videor av människor som packar upp leksaker, lära ut gitarrlektioner eller experimentera med naturvetenskap.

För att uppfylla amerikanska regler för barns integritet, Google säger att det förbjuder barn under 13 år att använda sin kärnvideotjänst. Men dess officiella avtalsvillkor ignoreras till stor del av tiotals miljoner barn och deras familjer som inte bryr sig om att ladda ner appen under 13 år.

Både den vuxna videotjänsten och YouTube Kids-appen har kritiserats av barnförespråkare för sin kommersialism och för misslyckandet i ett screeningsystem som bygger på artificiell intelligens. Appen är konstruerad för att automatiskt utesluta innehåll som inte är lämpligt för barn, och rekommenderar videor baserat på vad barn har sett tidigare. Det har inte alltid fungerat enligt föräldrarnas tycke – särskilt när videor med svordomar, våld eller sexuella teman glider igenom filtren.

Uppdateringarna gör det möjligt för föräldrar att stänga av det automatiserade systemet och välja ett urval av barnprogram som Sesame Street och PBS Kids. Men det automatiserade systemet förblir standard.

"För föräldrar som gillar den nuvarande versionen av YouTube Kids och vill ha ett bredare utbud av innehåll, den är fortfarande tillgänglig, sade James Beser, appens produktchef, i ett blogginlägg onsdag. "Medan inget system är perfekt, vi fortsätter att finjustera, testa och förbättra våra filter rigoröst för denna mer öppna version av vår app."

Beser uppmanade också föräldrar att blockera videor och flagga dem för granskning om de inte tycker att de borde vara med i appen. Men bruket att ta itu med problemvideor efter att barn redan har exponerats för dem har stört barnförespråkare som vill att det mer kontrollerade alternativet ska vara standard.

"Allt som ger föräldrar möjligheten att välja programmering som har granskats på något sätt av människor är en förbättring, men jag tror också att inte alla föräldrar kommer att göra detta, sa Josh Golin, chef för den Boston-baserade Campaign for a Commercial-Free Childhood. "Att ge föräldrar mer kontroll fritar inte YouTube från ansvaret att hålla det dåliga innehållet borta från YouTube Kids."

Han sa att Google borde sträva efter att bygga en ännu renare och säkrare barnapp, dra sedan allt barnorienterat innehåll från vanliga YouTube – dit de flesta barn ska – och till den appen.

Golins grupp bad nyligen Federal Trade Commission att undersöka om YouTubes datainsamling och reklampraxis bryter mot federala regler för barns integritet. Han sa att förespråkarna planerar att träffa FTC-tjänstemän nästa vecka.

© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.