Himmel, den pan-europeiska satellit-tv-gruppen, drog tillbaka stödet onsdag för ett fullt övertagande av Rupert Murdochs 21st Century Fox -grupp efter att den amerikanska kabeljätten Comcast lämnat ett högre erbjudande.

Himmel, som är känd för sin livesändning av engelsk Premier League -fotboll, har länge varit en juvel i kronan på mediemagnaten, men Murdochs försök att konsolidera kontrollen över programföretaget har stött på problem med lagstiftningen.

Comcast, som förlorade för Disney förra året i ett försök att köpa 21st Century Fox, på onsdagen formaliserade sina 22 miljarder pund (30,7 miljarder dollar, 25,1 miljarder euro) kontantbud på Sky.

21st Century Fox hade tidigare gjort ett lägre bud per aktie för de 61 procent av Sky som det inte äger.

I ett påstående, Skys oberoende kommitté, som utesluter parter i Murdoch, sade att det "drar tillbaka sin rekommendation" för 21st Century Fox -budet och "välkomnar" Comcasts högre erbjudande.

Formellt godkännande av Comcasts bud skulle sannolikt avsluta en utdragen kamp för Sky av 21st Century Fox när Murdochs grupp möter starka konkurrenshinder i Storbritannien.

Dock, analytiker utesluter inte ett budkrig tack vare ett möjligt förbättrat erbjudande från 21st Century Fox.

"Vi är glada över att formalisera vårt erbjudande för Sky idag, "Comcasts ordförande och verkställande direktör Brian L. Roberts sa tidigare onsdag i ett uttalande till Londonbörsen.

"Comcasts överlägsna kontanterbjudande värderar varje Sky -aktie till £ 12,50 - en betydande premie till 21st Century Fox erbjudandepris" på £ 10,75 per Sky -aktie, han lade till.

Som svar på flytten av Comcast, Sky sade i ett uttalande:"Som ett resultat av tillkännagivandet av detta högre kontanterbjudande, oberoende kommittén drar tillbaka sin rekommendation om erbjudandet som meddelades av 21CF den 15 december 2016 och avslutar nu det samarbetsavtal som ingicks med 21CF samma datum. "

För nästan 18 månader sedan, 21st Century Fox budde 11,4 miljarder pund för den del av Sky som den ännu inte äger.

Men tidigare i år Storbritanniens konkurrens- och marknadsmyndighet fastställde provisoriskt att Murdochs planerade övertagande inte var i allmänhetens intresse och att en affär skulle ge honom för mycket makt när det gällde den allmänna opinionen.

Murdoch äger också stora brittiska tidningstitlar The Times och The Sun.

I ett försök att få sitt erbjudande accepterat, 21st Century Fox föreslog att sälja den rullande TV -kanalen Sky News till Disney - även om den senare inte lyckas köpa det mesta av Fox för 52,4 miljarder dollar.

Skys aktiekurs stod 3,4 procent högre till 13,52 pund vid tidiga eftermiddagsaffärer på Londons riktmärke FTSE 100-index, vilket sjönk 0,7 procent totalt vid 7, 372 poäng.

"Comcast hade redan meddelat sin avsikt att gazump 21st Century Fox bud på Sky, så att formalisera saker med detta 22 miljarder pund kontanterbjudande är ingen överraskning, och betyder att det finns en tydlig möjlighet till ett budkrig, "noterade George Salmon, aktieanalytiker på Hargreaves Lansdown.

"En del av anledningen till att värdet av affären är betydligt högre än vad Fox ursprungligen framförde är att Sky sedan dess har säkrat ytterligare tre års rättigheter till (engelsk) Premier League -fotboll till en reducerad kostnad."

Comcast är det största amerikanska kabelbolaget och äger också sändnings- och filmföretaget NBCUniversal samt Dreamworks Animation.

© 2018 AFP