Is gör alla sorters konstiga saker på de stora sjöarna:Den bildar perfekta bollar på stranden och staplar sig i kraftiga is tsunamier när vindarna på sjön är våldsamma på vintern. Men det kanske mest spännande av de stora sjöarnas isglasögon är isvulkanerna.

Isvulkaner är inte det, självklart, riktiga vulkaner som rapar magma från planetens tarmar - det är omöjligt för jordens vulkaner att spotta is, även om andra planeter och månar i vårt solsystem har kryovolkaner, som bryter ut frusen vätska som ammoniak och vatten. Nej, dessa jordiska isvulkaner har tre ingredienser:vatten, frysningstemperaturer (så att vattnet fryser efter att det har utbrott ur hålen) och hackigt vatten. Det är lite av en njutning att få se dem, om det bara är för att det kan påminna dig om hur lycklig du är att få gå hem till några sköna varma filtar och en kopp te.

Isvulkaner bildas när det är riktigt kallt ute - minst 32 grader F (0 grader C), eller till och med "flera grader under fryspunkten, "enligt forskare vid Michigan Tech University, och tillräckligt kallt för att bilda ett islag längs vattnets kant. Höga vindar ute på vattnet skapar vågor som bryter igenom botten av denna strandkramande is, orsakar vatten och slask att spruta upp på ytan av det. Härifrån, en liten ishög bildas runt det här hålet, och växer varje gång mer vatten skjuter upp genom det. På detta sätt bildar isen en kon runt hålet, liknar en vulkan.

Självklart, förhållandena måste vara perfekta för att isvulkaner ska kunna bildas, och de stannar inte kvar för alltid. Till att börja, det måste vara väldigt kallt - tillräckligt kallt för att det ska bildas is längs stranden, vilket inte alltid händer - men det måste också förbli kallt dygnet runt så att isen inte smälter. Till sist, vindarna på vattendrag som de stora sjöarna måste piska upp vågor som är tillräckligt kraftiga för att skjuta upp vatten genom hålet i ishyllan. Isvulkaner har setts längs den norra stranden av sjön Superior och Eriesjön, för, och kan förmodligen bildas på alla vattendrag där samma förhållanden uppstår.

När isvulkaner händer, de är en syn att se. Men snälla klättra inte på dem - de är ihåliga och därmed inte lika robusta som den omgivande isen. Och när du väl hamnar i en isvulkan, det är svårt att få dig tillbaka.

Den kollektiva isen på jorden kallas "kryosfären".