Sommaren närmar sig med stormsteg här i Texas, och även om det är en mild sådan, det kommer att bli varmt. Återigen går vi från våra luftkonditionerade hus till våra luftkonditionerade bilar till våra luftkonditionerade parkeringsgarage till våra luftkonditionerade arbetsplatser.

Allt det där AC kostar, dock. En stor kostnad. Under de varmaste delarna av sommaren, nästan 50 procent av den totala produktionen från alla kraftverk i Texas går till att driva luftkonditioneringsapparater.

Ungefär vid denna tid varje år, vissa människor ifrågasätter om Texas-nätet kommer att kunna leverera den ström vi behöver för att ta oss igenom ännu en slingrande sommar. Det här året, vissa oroar sig mer än undrar.

Det sker en hel del förändringar just nu:kolverk som går i pension, tariffer för solpaneler som försenar solprojekt, begränsad kapacitet som leder till högre priser. Ska vi bry oss om det? Kanske, kanske inte.

Kol är på tillbakagång i Texas. Det finns inte ett enda nytt kolverk under uppbyggnad. Vissa miljöbestämmelser gör det svårare att bygga nya, men vi skulle inte bygga dem även om de reglerna inte fanns. Faktiskt, vi går i motsatt riktning och drar tillbaka en betydande del av Texas kolflotta.

Den genomsnittliga kolanläggningen i Texas är mer än 30 år gammal, och många i flottan byggdes på 1970-talet. Vissa kommer sannolikt snart att behöva betydande kapitalinvesteringar bara för att fortsätta köra. Andra tekniker som är tillgängliga idag - naturgas och vind - har etablerat sig som billigare alternativ. Faktiskt, några av de största kolföretagen i Texas är hårt investerade i dessa nya billigare och renare alternativ.

Precis som sommaren i Texas oundvikligen är på väg, så är Texas solenergi. Nätet räknar med att tredubbla mängden storskalig solenergi under de närmaste åren. Några projekt kan bli försenade på grund av soltarifferna som president Donald Trump har infört, men den totala effekten blir minimal, kanske höja kostnaden för solel med en tiondel av en krona.

De bästa platserna för vind och sol i Texas är västerut, med den bästa vinden nära Lubbock och den bästa solenergin nära Big Bend. Tur för Texas, staten avslutade ett massivt transmissionsledningsprojekt i dessa områden för några år sedan. Genom att göra så, det tillät oss att bygga så mycket vind att vi nu rankas som nummer 1 i USA, och nr 7 i världen, när det gäller den totala produktionen av förnybar energi.

Den senaste tidens nedläggningar av kolkraftverk innebär att utbudet kommer att minska, och tack vare vår blomstrande Texas-ekonomi, efterfrågan på el kommer att öka. Vår modellering planerar högre årliga genomsnittspriser i år men visar också att trenden vänder nästa år, allt eftersom mer vind och sol kommer igång. Så, höga priser borde inte vara ett långsiktigt problem. Faktiskt, priserna har varit på historiska lägsta nivåer i flera år på grund av de låga kostnaderna för naturgas, och, i mindre utsträckning, stora mängder vind.

Långsiktigt, eran med stora centraliserade kraftverk tycks närma sig sitt slut. Marknaden förändras, och andra tekniker – som vind och sol, och så vidare, energilagring — står i kö för att spela alla större roller.

Den här sommaren kan vara det tuffaste testet vårt nät har ställts inför på ett tag, men tidig analys visar att vi kommer att klara oss. De höga priserna kommer att skicka en signal till marknaden om vilka slags resurser som behöver utvecklas, och det är så marknaden är tänkt att fungera:ut med det gamla och ineffektiva, och in med det nya.