Det australiensiska flygbolaget Qantas beställde i onsdags sex Dreamliner-plan från flygjätten Boeing för att ersätta det sista av dess åldrande jumbojet, som har varit en stapelvara i företagets flotta sedan 1971.

Överenskommelsen, värd 1,7 miljarder USD till listpriser, kommer som Qantas ser ut att bygga upp sitt utbud av 787-9 jetplan, som är mer bränslesnåla och har lägre underhållskostnader.

Hittills har det tagits emot fyra och ytterligare fyra ska anlända i slutet av 2018. Den senaste satsen ska vara klar i slutet av 2020.

"Detta är verkligen slutet på en era och början på en annan, säger vd Alan Joyce.

"Jumbo har varit ryggraden i Qantas International i mer än 40 år och vi har flugit nästan alla typer som Boeing byggt.

"Det är passande att dess pensionering kommer att sammanfalla med vårt hundraårsjubileum 2020."

Han tillade att "bättre ekonomi och längre räckvidd" har gjort det möjligt för Qantas att öppna nya rutter som Perth till London.

"Med en större flotta av Dreamliners, vi kommer att titta på destinationer i Amerika, Asien, Sydafrika och Europa, " han lade till.

Tillkännagivandet gjordes när Qantas avslöjade i en handelsuppdatering att det var på väg att redovisa en underliggande rekordvinst före skatt för hela året på 1,55-1,60 miljarder australiska dollar (1,16-1,19 miljarder dollar).

Resultatet, planeras att släppas officiellt i augusti, kommer på baksidan av en aggressiv effektivitetskampanj som har innefattat rejäla uppsägningar och en övergång från förlustbringande rutter, trots stigande bränslekostnader.

"Vi ser solida resultat från var och en av våra affärsenheter, vilket är en återspegling av i stort sett positiva handelsförhållanden och det arbete vi har gjort för att stärka koncernen, sa Joyce.

© 2018 AFP