En toppassistent till guvernör Kim Reynolds tog ett chefsjobb hos teknikjätten Apple månader efter att ha hjälpt till att marknadsföra ett incitamentspaket på 208 miljoner dollar för företagets planerade datacenter i Iowa som en bra affär för skattebetalarna.

Tim Albrecht slutade som Reynolds biträdande stabschef för att börja arbeta på Apple i mars som regional chef för strategiska initiativ. Albrechts position är "icke relaterad" till komplexet på 1,3 miljarder dollar som företaget bygger utanför Des Moines, en affär som administrationen förhandlat fram, meddelade och försvarade när Albrecht var Reynolds senior rådgivare, enligt guvernörens kontor.

Anhängare av Apple-projektet har hävdat att det är ett landmärke för den snabbt växande staden Waukee som kommer att stärka statens teknikindustri. Kritik, inklusive några ekonomer och demokrater som kandiderar till guvernör, har sprängt de 208 miljoner dollar i skattelättnader som utlovats av staden och staten, säger att de är alldeles för generösa för ett projekt som bara kommer att skapa 50 heltidsjobb när bygget är klart.

Albrecht, en mångårig GOP PR-professionell, var involverad i att planera och granska information inför en presskonferens den 24 augusti där Reynolds och Apples vd Tim Cook tillkännagav projektet under applåder utanför Capitolium, bekräftade guvernörens kontor.

"Välkommen till Iowa, Apple!" twittrade Albrecht tillsammans med ett foto från det evenemanget, bland mer än två dussin tweets som han skickade från sitt personliga konto under en månadsperiod för att marknadsföra affären.

Många av dessa var retweets av nyhetsartiklar och statliga tjänstemän som karakteriserade affären som en "win-win för Iowa" och stor investering.

Reynolds pressekreterare Brenna Smith sa att Albrecht arbetar på Apples utbildningsavdelning, som har avtal om att sälja produkter till grundskolor, universitet och andra statliga myndigheter. Hon sa att kontoret inte offentliggjorde Albrechts avgång eftersom det inte har meddelat personalförändringar sedan Reynolds tillträdde förra året.

"Tim är en av de mest respekterade kommunikatörerna i Iowa, och guvernören är tacksam för hans många år av tjänst i staten, " sa Smith.

Albrecht, som tjänade $121, 000 årligen i sitt statliga jobb, hänvisade frågor till Apple-representanter, som avböjde att kommentera Albrechts anställning, arbetsuppgifter och lön.

Megan Tooker, direktör för Iowa Ethics and Campaign Disclosure Board, sa att Albrecht inte är förhindrad att arbeta för Apple utan måste följa lagar som utformats för att förhindra före detta statliga tjänstemän från att tjäna pengar på deras inflytande. Till exempel, i två år efter att ha lämnat statens anställning, tjänstemän kan inte påverka sina tidigare byråer eller få betalt av företag "i något fall, förfarande eller ansökan" som de var involverade i regeringen.

Albrecht, 40, pratade i telefon med Tooker den 20 februari om hans framtida anställning, enligt ett e-postutbyte som erhållits under lagen om öppna register. Tooker skickade honom länkar till tillämpliga lagar och styrelsens viktigaste tidigare åsikter i frågan. Hon sa att hon inte har hört av sig sedan dess och att han inte begärt ett formellt yttrande för sin situation.

Det tidigare yttrandet hon skickade till honom handlade om anställningen av Jeff Boeyink, som avgick som stabschef för guvernör Terry Branstad 2013 och blev en av Iowas mäktigaste lobbyister. Boeyink, som arbetade med Albrecht på Branstads kontor, betalades av Apple för att lobba å dess vägnar under den lagstiftande sessionen som avslutades i lördags, register visar.

Albrechts position hos Apple kan vara laglig men kommer att se problematisk ut för allmänheten, sa advokaten Gary Dickey, tidigare chefsjurist till den demokratiske guvernören Tom Vilsack.

"En person som använder sin statliga anställning för att berika ett företag ekonomiskt - och sedan går till jobbet för det företaget - bryter definitivt mot regelns anda, " han sa.

Apple valde Iowa att bygga två datacenter på 2, 000 hektar mark som kommer att tjäna användare av Siri, iMessage och andra produkter. Iowa var attraktivt på grund av sin vindenergiproduktion och sitt läge som vanligtvis var fritt från jordbävningar och strömavbrott. Waukee gick med på att sänka Apples fastighetsskatt med 71 procent under 20 år – en paus värd 188 miljoner dollar. En statlig styrelse godkände 19,6 miljoner dollar i skattelättnader genom sitt program för högkvalitativa jobb. Apple har lovat att finansiera miljontals offentliga förbättringar i Waukee under de kommande decennierna, börjar med en ungdomsidrottsanläggning.

Incitamenten har kritiserats i månader av vissa medlemmar från båda partierna som alltför generösa, inklusive en tidigare republikansk primär motståndare till Reynolds. Den demokratiske kandidaten till guvernör Fred Hubbell har kört tv-annonser som visar orden, "Apple spelade Iowa för sossar." Ett skattelag som godkändes i lördags av den republikanskt kontrollerade lagstiftaren kräver att staten granskar alla skattelättnadsprogram relaterade till ekonomisk utveckling.

Iowa State University-ekonomen Dave Swenson sa att Apple-affären kommer på bekostnad av alla andra skattebetalare. "Beträffande Albrechts lycka, varför är jag inte förvånad?" sa han.

© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.