Vindturbinblad lagrade vid Haizea Wind Groups huvudkontor vid Bilbaos hamn. Spanska vindkraftsföretag kämpar för att hålla sig mot europeiska och kinesiska konkurrenter
Med en helt ny fabrik och en grupp specialiserade företag, den baskiska staden Bilbao är i fokus för Spaniens vindkraftsindustri som kämpar för att hålla sig fast inför hård konkurrens från Kina och norra Europa.
Iberdrola och Gamesa, två av de viktigaste aktörerna i sektorn, har sitt huvudkontor i den norra baskiska regionens största stad och dess grönskande omgivning. Gamesa slogs samman med Tysklands Siemens 2017.
Båda företagen leder den spanska vindkraftssektorn vars inhemska tillväxt stannade av efter en ekonomisk nedgång som ledde till att staten under 2012 slutade incitament för förnybar energi.
Trots detta är Spanien fortfarande det femte landet i världen med installerad vindkraftskapacitet och utsikterna för sektorn har förbättrats med nya anbud som lanserades 2016.
Vindkraftsektorn förväntas investera 5,0 miljarder euro (6,0 miljarder dollar) i Spanien år 2020, enligt Spanish Wind Energy Association (AEE).
Det nya sammanhanget driver på optimismen hos baskiska vindkraftsföretag, som driver sektorn i Spanien.
"Vi vill vara ett riktmärke i Europeiska unionen, "sa Arantxa Tapia, minister för ekonomisk utveckling med den baskiska regionala regeringen under ett möte med pressen som organiserades nyligen av WindEurope, en europeisk vindkraftsförening.
Markus Tacke, VD för Siemens Gamesa, sa att Bilbao är "attraktivt för våra industrier" eftersom det finns "en mycket bra kombination av industriellt ledarskap ... och stöd från (regionala) regeringen".
Baskien representerar knappt 0,6 procent av Spaniens installerade vindkraftskapacitet, men det är hem för 112 företag som täcker nästan hela produktionskedjan för både land- och havsbaserade vindkraftparker.
Sedan 2013 har de samlats i Windbox, ett offentligt-privat konsortium som har ett rymligt och modernt testcenter i Eibar, 50 kilometer öster om Bilbao.
En makt på land
Spansk vindkraft är koncentrerad till land i ett land som har enorma, glesbefolkade regioner i inlandet som Castilla-La Mancha, vars vindsvepna slätt avbildas i "Don Quijote", det mest kända verket av Miguel de Cervantes.
Vindkraftstorn lastas på ett fartyg vid Haizea Wind Groups huvudkontor vid Bilbaos hamn
Det är ett segment av branschen som kallas "onshore" och som det lokala företaget Haizea fokuserar helt på med fabriker som bygger gigantiska vindkraftstorn som är upp till 160 meter höga.
De kommer att bygga dem i en nyligen färdigställd fabrik i Bilbaos hamn som är 500 meter lång och 130 meter bred.
Haizea möter konkurrens från Kina med tanke på att paradoxalt nog, enligt gällande EU-antidumpningsåtgärder, Kinesiskt stål kan inte importeras men redan tillverkade vindkraftstorn kan.
"Det är uppenbarligen ett hot som vi inte trivs med, "sa Jordi Mas, Haizeas kommersiella chef.
Vindkraftsutmaning till havs
Haizea vill också vara en stark utmanare inom segmentet "offshore" som tillverkar marina vindkraftverk och de cylindriska fundament som behövs för att förankra dem.
Iberdrola och Siemens Gamesa har redan en stark närvaro i havsbaserad vindkraft utanför Spanien.
Faktiskt, i Europa domineras detta segment av fem nordliga länder - Storbritannien, Tyskland, Danmark, Nederländerna, och Belgien - som står för 98 procent av EU:s installerade kapacitet.
Framtiden för havsbaserad vindkraft i Spanien ligger i flytande jordbruksteknik, där vindkraftverk är förankrade till havsbotten med hjälp av kedjor och ankare istället för ett cylindriskt fundament, Juan Virgilio Marques, chef för spanska vindkraftsföreningen, sa till AFP.
Hywind som ligger norr om Skottland är den enda vindkraftpark med dessa egenskaper hittills i hela världen.
"Baskien och Kanarieöarna är de två områdena i Spanien där flytande vindkraftparkteknik är vettig" eftersom den är utformad för djupt vatten, sa Marquez.
Men Juan Rivier Abbad, chef för regleringsfrågor för Iberdrola Renewables, spådda spanska vindkraftsföretag kommer att fortsätta att fokusera på segmentet "onshore" inom en snar framtid eftersom det finns gott om lämplig mark i Spanien för att installera vindkraftverk.
"Kanske när" på land "fylls till kapacitet kommer vi att flytta till" offshore "men för tillfället har vi mycket landyta som kan utvecklas. Och mycket billigare, " han sa.
© 2018 AFP
