Kinas första helt hemmabyggda hangarfartyg började sjöförsök i söndags som ett tecken på den växande sofistikeringen av landets inhemska vapenindustri.

Det fortfarande namnlösa fartyget lämnade dockan i den norra hamnen i Dalian klockan 7:00 för att "testa tillförlitligheten och stabiliteten hos dess framdrivning och andra system, ", sade försvarsministeriet i ett uttalande.

Liaoning provinsens sjösäkerhetsbyrå utfärdade en order för sjöfarten att undvika en del av havet sydost om staden mellan söndag och fredag.

De 50, 000-tons lastfartyg kommer sannolikt att formellt tas i drift någon gång före 2020 efter avslutade sjöförsök och ankomsten av dess fullständiga flygkomplement.

Den nya bäraren är baserad på det före detta Sovjetunionens design av Kuznetsov-klassen, med ett däck i hoppbacksstil för start och ett konventionellt oljedrivet ångturbinkraftverk.

Kinas första hangarfartyg, Liaoning, anlände som ett mestadels tomt skrov från Ukraina och togs i drift 2012 tillsammans med dess flygvinge av kinesiska J-15 stridsflygplan.

Statliga media rapporterar att Kina också planerar att bygga ett kärnkraftsdrivet hangarfartyg som kan förbli till sjöss under lång tid.

Kina har världens största flotta sett till antal fartyg, även om det släpar efter USA i teknik och stridskapacitet.

Den har utplacerats för att hävda Kinas anspråk på praktiskt taget hela Sydkinesiska havet och sträcker sig alltmer längre in i Stilla havet och Indiska oceanen. Kina etablerade förra året sin första utomeuropeiska militärbas i nationen Djibouti på Afrikas horn, där rivaler som USA, Japan och flera europeiska länder har också en permanent närvaro.

© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.