Chefer satsar stort på prognoser om att omkring 10 miljarder människor kommer att leva på jorden år 2050, vilket innebär att mer mat måste växa på samma mängd åkermark
Den tyska kemikalie- och läkemedelsjätten Bayer kommer att försegla en fusion på 63 miljarder dollar med USA-baserade Monsanto på torsdag. skapa en jordbrukskemikalie med höga ambitioner att föda världen men fruktad av miljöaktivister.
"Att föda en växande världsbefolkning är en långsiktig trend, och vi vill bidra till dess lösning, " Bayers vd Werner Baumann sa till affärstidningen Handelsblatt i en intervju på tisdag.
"Att köpa Monsanto innebär stora anseenderisker, men också enorma marknadsmöjligheter, ", bedömde tidningen Frankfurter Allgemeine Zeitung.
Chefer satsar stort på prognoser om att omkring 10 miljarder människor kommer att leva på jorden år 2050, vilket innebär att mer mat måste växa på samma mängd åkermark.
De tror att det bäst kan uppnås med teknik som förkastas av gröna organisationer och politiker, inklusive genetiskt modifierade (GM) frön utformade för att motstå starka bekämpningsmedel.
Modifierade grödor och digitala verktyg för att hjälpa jordbrukare att anpassa sig till vädret och övervaka hälsan på sina fält kan också hjälpa till att öka skördarna som hotas av klimatförändringarna.
"Vi kommer att hjälpa våra kunder att växa mer med mindre, " Baumann sa till journalister i måndags - samtidigt som han lovade "vi kommer att tillämpa samma noggrannhet för att uppnå våra hållbarhetsmål som vi gör för våra finansiella mål."
Pengar där din mun är
Efter Dow och DuPonts fusion 2017 och ChemChinas förvärv av det schweiziska företaget Syngenta, kopplingen mellan Bayer och Monsanto är den senaste i en rad megafusioner inom den kemiska industrin som har skapat jättar i Europa, USA och Asien.
"Färre och färre företag delar ut makten över jordbruk och livsmedel... för att avgöra vad som kommer på våra tallrikar till vilket pris, " Heinrich Boell-stiftelsen, nära Tysklands gröna parti, varnade förra året.
Lanserades 2016, Bayer-Monsantos äktenskap kommer att skapa en global jätte med 115, 000 anställda och årliga intäkter på 45 miljarder euro (53 miljarder USD).
Konkurrensmyndigheterna tvingade Bayer att sälja delar av sina befintliga frön och jordbrukskemikalier, med intäkter på cirka 2,2 miljarder euro per år, att konkurrera med BASF innan affären tillåts.
Även om man tar hänsyn till det, Bayers och Monsantos lantbruksvapen stoltserade med en sammanlagd försäljning på 19,7 miljarder euro förra året, långt över DowDuPont och ChemChina.
Kombinationen fullbordar företagets övergång från en kemikalie- och läkemedelstillverkare till vad den kallar en "life science"-verksamhet.
Kampanjer har kämpat i årtionden mot Monsanto och dess produkter, inklusive kontroversiella herbicider som glyfosat, misstänkt för att orsaka cancer och är föremål för politiska bråk i Europeiska unionen
I sin nya form kommer Bayer att tjäna ungefär hälften av sina intäkter från receptbelagda och receptfria läkemedel och hälften från jordbruket.
Samtidigt som de hyllade ett "sundt strategiskt skäl" för affären och "robusta långsiktiga grunder" inom den agrokemiska sektorn, Kreditvärderingsinstitutet Moody's sänkte Bayers skuld tidigare i veckan.
Bayer kommer att behöva visa "leverans i rätt tid av fusionssynergierna" som chefer hoppas kommer att lägga till 1,2 miljarder dollar per år till rörelsevinsten samt att expandera andra affärsområden för att undkomma en "negativ" utsikter för sin skuld, sa Moody's.
Vad finns i ett namn?
Bayer är lika angelägen om att lätta på trycket från miljöpartister och politiker som att tillfredsställa investerare.
En världsomspännande motreaktion mot "industriellt jordbruk" och Monsanto i synnerhet fick chefer att meddela på måndagen att namnet kommer att överges.
"Monsanto bedrev sin verksamhet enligt standarder som de vi har på Bayer. Men vi gör vissa saker annorlunda, " sa vd Baumann till Handelsblatt.
Kampanjer har kämpat i årtionden mot det St Louis-baserade företaget och dess produkter, inklusive kontroversiella herbicider som glyfosat, misstänkt för att orsaka cancer och är föremål för politiska bråk i Europeiska unionen.
Samtidigt har Monsantos GM-frön mött hårt motstånd i Europa och på andra håll i världen, tvingar Bayer till ett löfte 2016 att inte införa modifierade grödor på den gamla kontinenten.
"Vi kommer att lyssna på våra kritiker och arbeta tillsammans där vi hittar en gemensam grund, " sa Baumann i måndags.
Men "jordbruket är för viktigt för att tillåta ideologiska skillnader att få framsteg att stanna, " han lade till.
Monsanto-produkter som glyfosat-innehållande Roundup eller frömärken som Dekalb och De Ruiter kommer att förbli oförändrade efter sammanslagningen.
"Om Bayer vill bli av med Monsantos dåliga rykte, företaget måste först visa att det är annorlunda, " Friends of the Earth GM policyexpert Heike Moldenhauer sa till AFP.
"Till exempel, de skulle kunna sluta sälja produkter som innehåller glyfosat och sluta lobbya för avreglering av ny GM-teknik."
© 2018 AFP
