Den 28 december förra året, Facebook sa att det skulle sluta sälja annonser om statliga och lokala val i delstaten Washington. Sen den dagen, Facebook har sålt minst $ 39, 000 värda annonser om statliga och lokala val i delstaten Washington.

Den 7 juni förra året, Google sa att det skulle sluta sälja annonser om statliga och lokala val i delstaten Washington. Sen den dagen, Google har sålt minst $ 25, 000 värden av annonser om statliga och lokala val i Washington, enligt kampanjfinansieringsrapporter.

Båda företagen meddelade att de skulle sluta sälja politiska annonser här efter att en stämning anklagat dem för att inte lyda statens regler om politisk annonsgenomskinlighet.

Men sök på Facebooks annonsbibliotek så hittar du betalda annonser för kandidater till Wenatchee School Board, Olympia borgmästare, Seattle School Board och mot Tim Eymans initiativ 976, bland många andra.

På fredag, till exempel, Seattle Firefighters Union's politiska handlingskommitté (PAC) hade minst 15 olika aktiva Facebook -annonser som marknadsför sina favoritkandidater i Seattle stadsfullmäktigeval. Några av dessa annonser hade sett så många som 200, 000 gånger, enligt Facebooks bibliotek med politiska annonser.

Peter Zieve, grundaren av flyg- och rymdföretaget Electroimpact som åklagades av riksadvokaten för diskriminering av muslimer, har spenderat mer än $ 7, 000 i år på Facebook -annonser för sin kampanj för Mukilteo stadsfullmäktige, enligt Facebook.

Även om beloppen endast representerar en liten bråkdel av de miljoner dollar som översvämmar Seattle -stadsfullmäktigeval och andra kampanjer runt om i staten, de når fortfarande, åtminstone, hundratusentals potentiella väljare. Och kandidater och PAC tycker verkligen att de är effektiva - de fortsätter att köpa annonserna som företagen har hävdat att de inte säljer, även om de massiva plattformarna hävdar att de tar bort annonserna så snart de inser vad de har gjort.

Och de totala utgifterna, från en analys av Washington State Public Disclosure Commission (PDC) poster, nästan helt klart underrepresenterar mängden annonser de två företagen har sålt.

Till exempel, Civic Alliance for a Progressive Economy (CAPE), en PAC finansierad av fackföreningar och riskkapitalist Nick Hanauer, har spenderat de senaste två veckorna på Facebook -annonser för att öka eller förringa kandidaterna i Seattle City Council. Facebook inaktiverade dessa annonser, men inte förrän några hade sett 20, 000 gånger. Och dessa annonser visas inte direkt i PDC -databasen; ofta betalar en PAC en konsult, som sedan köper annonser.

Likaså, den Amazon-stödda Seattle Metropolitan Chamber of Commerce's PAC har också visat annonser på Facebook, men de visas inte direkt i PDC:s databas.

Det är inte olagligt för kampanjer och PAC att annonsera på Google och Facebook, det strider bara mot företagens självpålagda och självhävdade policyer.

"Facebook har infört regeln eftersom den inte vill följa lagen, "sa Heather Weiner, en politisk konsult som arbetar med CAPE. "Onusen här är på Facebook, inte på oss, Vi ska göra så gott vi kan för våra kandidater. "

Google och Facebook kom båda överens om förra året att sluta acceptera lokala politiska annonser i Washington efter att de stämts av justitieminister Bob Ferguson för brott mot statens strikta kampanjfinansieringslagar, som kräver att annonssäljare ska avslöja specifik information om namn och adresser på personer som köper annonser, geografiska platser annonser är inriktade på och det totala antalet visningar av varje annons. Tidningar och TV- och radiostationer har länge uppfyllt dessa krav.

Google och Facebook gick förra året överens om att betala sammanlagt 450 dollar, 000 för att lösa Fergusons rättegång.

Facebook lämnade inte upprepade begäranden om kommentar. Google, i ett förberett uttalande, sa annonsörer som skickar in politiska annonser i Washington bryter mot dess policy.

Fergusons rättegång uppstod efter en rapport från The Stranger, där en redaktör bad webbjättarna att tillhandahålla den information som krävs av statlig lag, men avvisades. Tidigare i år, efter att ha sett att båda företagen fortsatte att sälja politiska annonser här utan att avslöja den nödvändiga informationen, redaktören, Eli Sanders, lämnat in klagomål till PDC.

PDC väckte åtal mot Facebook för tre veckor sedan, säger att företaget "upprepade gånger brutit" mot statens lagar genom att "inte behålla dokument" som allmänheten kan inspektera angående politiska annonser. En talesperson för PDC sa att Google fortfarande är under utredning.

Båda företagen har sagt att de försöker filtrera bort politiska annonser och ta bort dem om de hittar dem.

Låt människor rösta, PAC arbetar för att hålla bekräftande åtgärder olagliga i Washington (på omröstningen som folkomröstning 88), har sett alla sina Facebook -annonser inaktiverade. Men de flesta annonserna visades i september och oktober i minst en vecka innan de togs bort, enligt Facebooks arkiv, några får tiotusentals visningar.

Båda företagen har också argumenterat, cirkulärt, att de inte bryter mot statens lagar om politiska annonser eftersom de har sagt att de inte säljer politiska annonser.

I en ansökan med PDC, Google kallade en politisk annons om att den sålde "en tredje parts olagliga rekvisition av Googles plattform" och sa att den "inte utgör godkännande av den annonsen av Google".

Facebook, i sin egen ansökan, skrev att det "förbjuder politiska annonser i Washington och att det därför inte kvalificerar sig som en" kommersiell annonsör "som omfattas av upplysningskraven i Washington -lagen."

© 2019 Seattle Times
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.