Vietnamesiska lagstiftare antog på tisdagen en omtvistad cybersäkerhetslag, vilket kritiker säger kommer att skada ekonomin och ytterligare begränsa yttrandefriheten.
Lagen kräver att tjänsteleverantörer som Google och Facebook lagrar användardata i Vietnam, öppna kontor i landet och ta bort kränkande innehåll inom 24 timmar på begäran av ministeriet för information och kommunikation och den specialiserade arbetsgruppen för cybersäkerhet under ministeriet för allmän säkerhet.
Att tala till den kommunistiska partidominerade församlingen före omröstningen, ordförande för kommittén för försvar och säkerhet Vo Trong Viet sa att lagen är "extremt nödvändig för att försvara folkets intressen och den nationella säkerheten".
Viet sa att lagen inte motsäger Vietnams åtaganden till multinationella handelsavtal som Världshandelsorganisationen och Trans-Pacific Partnership, men han sa att det finns undantag av nationella säkerhetsskäl.
Han sa att krav på utländska företag att sätta upp datacenter i Vietnam kan öka deras driftskostnader, men det var nödvändigt för landets cybersäkerhet och kommer att underlätta företagens verksamhet och användarverksamhet.
"När det förekommer brott mot cybersäkerhet, samordningen vid hanteringen av kränkningarna kommer att bli effektivare och mer genomförbar, "Viet sa, utan att utveckla.
Uppskattningsvis 70 procent av Vietnams 93 miljoner människor är online och cirka 53 miljoner människor har Facebook-konton.
Jeff Paine, verkställande direktör för Asia Internet Coalition, en branschorganisation som inkluderar Google och Facebook, sade att gruppen var besviken över antagandet av lagen vars krav på datalokalisering, innehållskontroll och lokala kontor kommer att hindra landets ambitioner att uppnå BNP och sysselsättningstillväxt.
"Tyvärr, dessa bestämmelser kommer att resultera i allvarliga begränsningar för Vietnams digitala ekonomi, dämpa det utländska investeringsklimatet och skada möjligheterna för lokala företag och små och medelstora företag att blomstra i och utanför Vietnam, " sa han i ett uttalande.
Vietnam Digital Communications Association sa att lagen kan minska BNP-tillväxten med 1,7 procent och utplåna utländska investeringar med 3,1 procent.
Facebook kommenterade inte den nya lagstiftningen.
USA och Kanada hade uppmanat Vietnam att fördröja antagandet av lagstiftning.
Den amerikanska ambassaden sa förra veckan att den fann utkastet innehållande "allvarliga hinder för Vietnams cybersäkerhet och digitala innovationsframtid, och kanske inte är förenligt med Vietnams internationella handelsåtaganden."
Amnesty International sa att beslutet kan få förödande konsekvenser för yttrandefriheten.
"I landets djupt repressiva klimat, onlineutrymmet var en relativ fristad dit människor kunde gå för att dela idéer och åsikter med mindre rädsla för att kritisera myndigheterna, "Clare Algar, Amnesty Internationals chef för global verksamhet, sa i ett uttalande på tisdagen.
Hon sa att lagen ger regeringen omfattande befogenheter att övervaka onlineaktivitet, vilket betyder "det finns nu ingen säker plats kvar i Vietnam för människor att tala fritt."
"Denna lag kan bara fungera om teknikföretag samarbetar med regeringens krav på att lämna över privata data. Dessa företag får inte vara part i kränkningar av mänskliga rättigheter, och vi uppmanar dem att använda den betydande makt de har till sitt förfogande för att utmana Vietnams regering om denna regressiva lagstiftning, " Hon sa.
Trots genomgripande ekonomiska reformer sedan mitten av 1980-talet som gjorde Vietnam till en av de snabbast växande ekonomierna i regionen, myndigheterna upprätthåller en strikt kontroll över nästan alla aspekter av livet, inklusive media och religion, och tolererar ingen utmaning mot enpartistyret.
© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
