Tusentals människor i Sverige har satt in mikrochips, som kan fungera som kontaktlösa kreditkort, nyckelkort och även järnvägskort, in i deras kroppar. När chipet väl är under huden, du behöver inte längre oroa dig för att ta bort ett kort eller bära en tung plånbok. Men för många människor, tanken på att ha ett mikrochip i kroppen känns mer dystopisk än praktiskt.

Vissa har menat att Sveriges starka välfärdsstat kan vara orsaken till denna senaste trend. Men faktiskt, faktorerna bakom varför ungefär 3, 500 svenskar har fått mikrochips inopererade i sig är mer komplexa än man kan förvänta sig. Detta fenomen speglar Sveriges unika biohackingscen. Om du tittar under ytan, Sveriges kärleksaffär med allt digitalt går mycket djupare än dessa mikrochips.

Termen biohackers syftar på de amatörbiologer som utför experiment inom biomedicin, men gör det utanför traditionella institutioner – som universitet, medicinska företag och andra vetenskapligt kontrollerade miljöer. Precis som datorhackare hackar datorer, biohackers hackar allt biologiskt.

Biohacking är också en kultur och en mångfaldig sådan, med många olika undergrupper – alla med olika typer av intressen, mål och ideologier. Men inom denna mångfald finns det två huvudgrupper:"våtgodshackare" och transhumanister.

Wetware-hackare är medborgarvetenskapliga hobbybiologer som bygger laboratorieutrustning av husgeråd. De bedriver så kallad "sparsam vetenskap", där de hittar billiga lösningar som kommer att förbättra levnadsstandarden för människor i utvecklingsländer. Men de gör också mer lekfulla experiment där växter genetiskt modifieras för att bli fluorescerande, eller alger används för att göra nya typer av öl.

Den andra gruppen är transhumanisterna, som fokuserar på att förbättra och förbättra människokroppen – med syftet, i det långa loppet, att förbättra mänskligheten. Endast genom att förbättra oss själva – och fly biologiska gränser – kommer människor att kunna konkurrera med AI i framtiden.

Ofta, olika biohackingsscener speglar de olika samhällen och kulturer där de utvecklas. Så, till exempel, Europeiska biohackers skiljer sig generellt från sina nordamerikanska motsvarigheter. Nordamerikanska grupper är angelägna om att utveckla alternativ till de etablerade hälsovårdsmetoderna. europeiska grupper, under tiden, är mer fokuserade på att hitta sätt att hjälpa människor i utvecklingsländer eller engagera sig i konstnärliga bioprojekt.

Men svensk biohackingkultur skiljer sig faktiskt från resten av Europa. Svenska biohackers är generellt sett en del av den transhumanistiska rörelsen. Och det är transhumanisterna – eller närmare bestämt undergruppen "grinders" – som har satt in NFC-chips någonstans mellan tummen och pekfingret på tusentals svenskar. Det är samma mikrochips som har använts i decennier för att spåra djur och paket.

Vad är det med Sverige?

Så varför är svenskar så glada över att stoppa in mikrochips i kroppen? En teori som framförs är att svenskar är mer benägna att dela med sig av sina personuppgifter på grund av hur det svenska socialförsäkringssystemet är uppbyggt.

Denna myt om den "naiva svensken", som oskyldigt litar på regeringen och Sveriges nationella institutioner, är en överdrift – som till och med har uppmärksammats av det svenska UD. Om det är en del av förklaringen, det är verkligen inte hela sanningen. Mer övertygande är det faktum att i Sverige, människor har en stark tro på allt som är digitalt. Svenska folket har en djup tro på teknikens positiva potential.

Under de senaste två decennierna, den svenska regeringen har investerat mycket i teknisk infrastruktur – och det märks. Den svenska ekonomin bygger nu till stor del på digital export, digitala tjänster och digitala tekniska innovationer. Och Sverige har blivit ett av de mest framgångsrika länderna i världen när det gäller att skapa och exportera digitala produkter. Anmärkningsvärda företag, som Skype och Spotify, grundades i Sverige.

En tro på digital teknik och en tillit till dess potential har starkt påverkat den svenska kulturen. Och den transhumanistiska rörelsen har byggt vidare på detta. Faktiskt, Sverige spelade en viktig roll i bildandet av den transhumanistiska ideologin. Den globala transhumanistiska stiftelsen Humanity+ grundades av svensken Nick Bostrom 1998. Sedan dess har många svenskar har blivit övertygade om att de borde försöka förbättra och förbättra sina biologiska kroppar.

Så när världen uttrycker chock över antalet människor som mikrochippas i Sverige, vi bör använda detta tillfälle att fördjupa oss i Sveriges enastående relation till allt digitalt. Trots allt, detta senaste fenomen är bara en manifestation av en underliggande tro på teknik som gör Sverige ganska unikt.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.