I en storskalig analys, forskare vid University of Alabama i Birmingham, Cyprus University of Technology och University College London avslöjar utkantsgrupper inom Reddit och 4chan driver användningen av webbadresser från arkivtjänster för att undvika censur och underskrida reklamintäkter från nya källor med kontrasterande ideologier.

"Webbarkiveringstjänster spelar en allt viktigare roll i dagens informationsekosystem genom att bevara onlineinnehåll, sa Jeremy Blackburn, Ph.D., biträdande professor i datavetenskap vid UAB College of Arts and Sciences. "Nyheter och inlägg på sociala medier har visat sig vara de vanligaste typerna av innehåll som arkiveras. Webbadresser till arkiveringstjänster delas i stor utsträckning på "fringe"-gemenskaper inom Reddit och 4chan för att bevara eventuellt kontroversiellt innehåll."

Forskare analyserade miljontals webbadresser från archive.is och Wayback Machine som delas på fyra sociala nätverk:Reddit, Twitter, Gab och 4chans politiskt inkorrekta styrelse (/pol/). Resultaten av studien publicerades denna vecka i en artikel vid den 12:e internationella konferensen om webb och sociala medier i Stanford, Kalifornien.

Den sociala nätverksspecifika analysen visar, bland annat, att moderatorer utnyttjar webbarkiveringstjänster för att säkerställa att innehåll som delas på deras community består. Särskilt, de fann att 44 procent av webbadresserna från archive.is och 85 procent av webbadresserna från Wayback Machine-webbadresser delas av Reddit-modereringsbotar. Webarkiveringstjänster visade sig också användas i stor utsträckning för arkivering och spridning av innehåll relaterat till konspirationsteorier och världshändelser relaterat till politik, antyder att dessa tjänster spelar en viktig roll i det alternativa nyhetsekosystemet.

Ytterligare bevis visar att moderatorer från specifika subreddits tvingar användare att missbruka webbarkiveringstjänster för att ideologiskt rikta in sig på vissa nyhetskällor genom att beröva dem trafik och potentiella annonsintäkter. Länkar från oönskade nyhetswebbplatser som delas raderas, och användare uppmanas att använda en cachad länk, skärmdump eller archive.is.

"Till exempel, vi observerade att "The Donald" subreddit systematiskt inriktar sig på annonsintäkter från nyhetskällor med motstridiga ideologier, " Blackburn sa. "Moderation bots blockerar webbadresser från dessa webbplatser och uppmanar användare att lägga upp arkiverade webbadresser. Enligt våra försiktiga uppskattningar, populära nyhetssajter som Washington Post förlorar cirka 70 dollar, 000 värda av annonsintäkter årligen på grund av användningen av arkiveringstjänster på Reddit."

Analysen visar att av 3, 800 bidrag till Reddit med hjälp av länkar från Washington Post och 3, 300 bidrag med länkar från CNN, 44 procent och 39 procent togs bort.

"Dessa resultat framhäver vikten av arkiveringstjänster i webbens informations- och annonsekosystem, behovet av att noggrant överväga dem när man studerar sociala medier och när man designar system för att upptäcka och innehålla kaskad av felaktig information på webben, sa Blackburn.

Blackburn är en av grundarna av International Data-driven Research for Advanced Modeling and Analysis Lab, eller iDRAMA Lab, en internationell grupp av forskare som fokuserar på moderna sociotekniska frågor med expertis som sträcker sig från lågnivåkryptografi till videospel.