När bladen på dess 800 kilowatts vindkraftverk börjar svänga, den lilla grekiska ön Tilos kommer att bli den första i Medelhavet som enbart drivs med vind- och solkraft.

Den havshästformade grekiska ön mellan Rhodos och Kos har en vinterbefolkning på 400. Men det sväller till så många som 3, 000 personer på sommaren, utsätta en omöjlig belastning på sin förfallna strömförsörjning.

Den här sommaren, Tekniker genomför de sista testerna på ett förnybart ersättningssystem som kommer att rullas ut fullt ut senare i år. Det kommer att tillåta Tilos att köra enbart på högteknologiska batterier som laddas upp av ett vindkraftverk och en solpark.

EU-kommissionen säger att Tilos kommer att bli den första autonoma förnybara gröna ön i Medelhavet. Man planerar att använda projektet som en plan för andra små öar i hela Europeiska unionen som har begränsad nätanslutning till fastlandet. EU har till stor del finansierat projektet, ger 11 miljoner euro (12,5 miljoner USD) av den totala kostnaden på 13,7 miljoner euro (15,7 miljoner USD).

"Innovationen i detta program och dess finansiering ligger i batterierna - energilagringen - det är det som är innovativt, " sade projektledaren Spyros Aliferis. "Energin som produceras av vindkraftverken och solcellerna kommer att lagras i batterier, så att denna energi kan användas för nätet när det finns efterfrågan."

Batterierna lagrar ström under soliga och blåsiga förhållanden, släpper ut den under perioder med stor efterfrågan och lägre produktion – som nattetid och högsäsong för turister – för att hålla elnätet uppe.

Namnet TILOS—Technology Innovation for the Local Scale Optimal Integration of Battery Energy Storage—projektet använder ett prototypbatterisystem som förbättrar lagringen av den överskottsenergi som genereras tills den behövs.

Att jobba, det krävdes ett översynt nät med smarta mätare installerade i hem och företag för att beräkna tider med toppbelastning.

För närvarande, Tilos får sin energi från en undervattenskabel som går från Kos till ön Nisiros och vidare till Tilos. Det skapar en oberäknelig, avbrottsbenägen tjänst som rutinmässigt slår sönder apparater och har tvingat många företag att förlita sig på dieselgeneratorer.

Medan de saknar bländningen av andra grekiska öar som Mykonos och Santorini, Tilos - en 14-timmars färjeresa från fastlandet - är en lugn semesterplats som har ett genomsnitt på 13, 000 besökare per år. Det är känt som en grön ö, populär bland vandrare och fågelskådare, och det mesta är nu ett skyddat naturreservat.

Borgmästare Maria Kammas såg ett grönt energisystem som öns naturliga nästa steg.

"I många år nu, Tilos har planerat en kurs som är tillägnad att skydda miljön, ", sa hon. "Vi söker besökare - turister faktiskt - människor som kommer att besöka vår ö som älskar miljön och vill skydda den och naturen som den gavs till oss."

Turism är den främsta inkomstkällan för ön. Men företag har plågats av långa strömavbrott, lämna hotell utan luftkonditionering och restauranger utan ljus eller ström, tvingar dem att kassera mat från varma kylskåp.

Hotellägaren Sevasti Delaporta har noga följt projektet sedan starten för över två år sedan. Det fanns initiala tvivel om idén bland Tilos-borna, men testerna har gått smidigt, även under högtrafik i sommar. Nätet förväntas vara fullt i drift om några månader.

"Jag är väldigt optimistisk om det här projektet eftersom det är få negativa konsekvenser som företag, och för gästerna på hotellet som jag driver, " säger Delaporta. "Folk är nöjda med servicen eftersom de inte har några problem med sina kylskåp och de har inga problem med sin luftkonditionering. De är glada."

Med långa soliga dagar och medeltemperaturer på 33 grader Celsius (91 grader Fahrenheit) under sommaren, turister spenderar sina förmiddagar på stranden och eftermiddagarna med att sova. Ön blir levande på kvällen, när företag öppnar och både invånare och turister flockas till barer och kaféer.

Eva Lemaier har besökt ön varje år i mer än två decennier. Kommer från Nederländerna, som har en av världens högsta miljöstandarder, hon säger att Tilos gröna politik sticker ut i Grekland.

"Jag är också lite stolt över Tilos över vad de gör nu, med förnybar energi, " sa hon. "Jag tror att det är bra för ön att inte vara beroende av andra öar."

• 
• 

© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.