Akademiker har ägnat det senaste decenniet åt att studera anslutningar och sociala medier – en trend som har mer än två miljarder människor runt om i världen på Facebook och räknas.

För Tero Karppi, dock, fokus har istället varit frånkoppling.

"Jag hade alltid en tendens att gå emot strömmen, säger Karppi, en biträdande professor vid University of Toronto Mississaugas Institute of Communication, Kultur, Information and Technology som är specialiserad på sociala medier och medieteori.

Hans nya bok, Koppla från:Facebooks affektiva obligationer, utforskar de utmaningar användare möter när de försöker inaktivera sina Facebook-konton, och hur ansträngningar från sociala medieföretag för att få användare att logga in kan ge oss mindre kontroll över våra digitala liv.

Karppi började forska i ämnet i sitt hemland Finland, där en teknikkunnig befolkning entusiastiskt började använda Facebook runt 2010. "Det höll på att bli en riktigt stor sak och expanderade brett, " minns Karppi, som var bland de tidiga användare som använde plattformen för att hålla sig uppdaterad och i kontakt med avlägsna vänner, familj och kollegor.

"Det var ett intressant fenomen - hur snabbt det spred sig."

Men han märkte att det också var svårt att säga adjö till denna allt mer övertygande plattform. Europeiska mediekonstnärer började göra speciella "Quit Facebook"-projekt, medan många försökte ge upp det helt enkelt för att undvika distraktioner från mediet.

Karppi, som kom till U of T Mississauga för ett år sedan, säger att Facebook-deaktivering blev ett problem på senare tid med användare som var oroade över integritet och företagets användning av data.

"#DeleteFacebook-kampanjen har blivit en trend efter Cambridge Analytica-krisen, " han säger, "och nyheten om 50 miljoner hackade Facebook-konton i september kommer att få användare att ompröva sin anslutning."

Sociala medieföretag, inte överraskande, se frånkoppling av användare som ett existentiellt hot och vidta omfattande ansträngningar för att bekämpa det, säger Karppi. Till exempel, det finns meddelanden med bilder som säger, "Den här personen kommer att sakna dig om du går, " säger han. "När det kommer till kritan, "Att lämna är svårt eller praktiskt taget omöjligt för vissa.

"Du förlorar något."

Karpi säger att människor som inte kopplar upp sig ofta återvänder till Facebook eftersom företaget gör det enkelt, låta dem fortsätta sina konton precis där de slutade.

En kombination av faktorer gör plattformen oemotståndlig, han säger. Det inkluderar engagerande innehåll som fångar användarnas uppmärksamhet och det faktum att de är omgivna av ett nätverk av vänner och följare. "Det blir en vana, en del av ditt dagliga liv. Det är inte längre valfritt eller ens något som du medvetet gör; du kollar det som om du skulle titta på din klocka för att se tiden."

Med tanke på denna passiva men genomträngande natur, de som försöker koppla från sociala medier lockas ofta tillbaka, som säkerställer en pågående marknad för Facebook eller vilka framtida plattformar företaget erbjuder, Karppi förutspår. "Jag är ganska pessimistisk i den meningen att jag tror att logiken i sociala medier är här och att det inte finns något sätt att hålla sig utanför."

Hans forskning vid U of T Mississauga inkluderar ett nytt projekt som tittar på vad som händer härnäst för användarprofiler på företag som Facebook.

"Vi har alla som gillar varandras bilder och ni har två miljarder användare. Vad gör ni med dem nu?" han säger. "Sociala medier är en del av våra liv och vi måste förstå hur det fungerar, vem drar nytta av det och vilken sorts framtid vi vill ha. Förhoppningsvis, vi kan ha inflytande över den roll som sociala medier spelar."

Studenter är mycket investerade i ämnet sociala medier eftersom det är allestädes närvarande i deras kretsar, han lägger till. "För undervisning, utmaningen är att gå bortom den dagliga användarupplevelsen och visa vad som finns bakom gränssnittet."

Karppi själv finns kvar på Facebook, även om han har tagit bort aviseringarna på sin telefon så att han är mindre fängslad av plattformens pip och surr.

"Jag har åtminstone den illusoriska känslan av att ha kontroll."