Ett antal tyska städer har fått order om att minska utsläppen
En tysk domstol beordrade i torsdags Köln och Bonn att ansluta sig till en rad städer i att förbjuda äldre dieslar från sina vägar för att bekämpa luftföroreningar, som regeringen kämpade för att nå en överenskommelse med biltillverkare om att städa upp bilarna.
Kölns administrativa domstol sa att Köln måste förbjuda de smutsigaste dieslarna från dess centrum och andra gator från april 2019 för att hantera farligt höga nivåer av kvävedioxid (NO 2 ) utsläpp.
I den mindre staden Bonn, restriktionerna skulle gälla två gator.
Domen, som kan överklagas, är den senaste segern för den tyska miljögruppen DUH som har inlett en rad rättsfall för att tvinga lokala myndigheter att höja luftkvaliteten.
Stora stadsområden inklusive Stuttgart, Frankfurt och huvudstaden Berlin har redan fått rättsliga order om att minska utsläppen, medan Hamburg beslöt på eget initiativ att utvisa de värsta förorenarna från vissa zoner.
Ställd inför växande allmän ilska, Kansler Angela Merkels regering kämpar för att avvärja de impopulära körförbuden som lovar att inte bara orsaka transportomvälvningar utan ytterligare hamra på andrahandsvärdet på dieslar.
Dieselmotorer har blivit föremål för intensiv granskning sedan Volkswagen 2015 erkände att de installerat fuskprogramvara i miljontals bilar för att lura utsläppstester.
Bedrägeriet gjorde att bilarna verkade mycket mindre förorenande i labb än de var på vägen, och misstankar om liknande knep har sedan dess spridit sig även till andra biltillverkare.
Men landets mäktiga biljättar har varit envisa i sin vägran att stå för notan för att sanera dieslar för att få dem att följa EU-lagstiftningen.
Regeringen vill ha biltillverkare som Daimler, VW och BMW ska betala för hårdvarufixar för att eftermontera äldre dieslar med effektivare avgasbehandlingssystem.
Men biltillverkarna har hittills främst svarat genom att erbjuda mjukvaruuppgraderingar för nyare dieslar och inbytesbonusar – vilket fortfarande skulle lämna förare att betala tusentals för nya bilar.
Merkel stöder också en föreslagen lag som skulle undanta städer från dieselförbud när endast "mindre" överträdelser mot lagliga föroreningsgränser har registrerats.
Totalt 65 tyska städer registrerade förra året NEJ 2 nivåer som överträffade europeiska normer på 40 mikrogram per kubikmeter luft.
I Köln, nivån steg till 62 mikrogram medan Bonn toppade på 47.
Kväveoxider (NOx) inklusive NO 2 beräknas orsaka tusentals förtida dödsfall i Tyskland varje år.
Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) gaserna förvärrar astma och bronkitsymptom och är kopplade till hjärt- och kärlsjukdomar och andningssjukdomar.
© 2018 AFP
