Mycket har förändrats sedan 2006 när det gäller hur vi använder vår tid.

Då hade vi inga iPhones, iPads, Tinder, Snapchat, Facebook, WhatsApp, Instagram, eller maskiner som kan spela strömmad musik för oss, kolla våra pulser och guida oss till våra destinationer när vi gick. Vi hade inte Uber, Airtasker eller Airbnb. Vi hade inte haft en global finanskris.

Redan 2006 använde vi vår tid bara lite annorlunda än vi gjorde femton år tidigare. Vi vet detta eftersom Bureau of Statistics körde en tidsanvändningsundersökning det året, ge dagböcker till 3, 900 hushåll som spelade in vad de gjorde i fem minuters block.

Svaren varierade lite från de som erhölls från undersökningarna 1997 och 1992.

Män spenderade i genomsnitt 43 minuter per dag på hushållsarbete, upp från 37 minuter 1992. Kvinnor tillbringade två timmar 11 minuter, ner från två timmar 27 minuter.

När det gällde barnomsorg, kvinnor gjorde dubbelt så mycket som män, men också mer av de "oflexibla" aktiviteterna, som att bada, sängläggning och transport till och från skolan. Män var mer benägna att göra den flexibla typen:saker som att spela, ta barn till sportaktiviteter, och läsa dem böcker.

Män och kvinnor spenderade cirka 20 minuter mer per dag på att konsumera "audio/visuella medier" än de gjorde 1992 (2006 avsåg termen radio och tv och cd-skivor och TV-program. Streaming fanns knappt).

Båda könen spenderade mer av helgerna med att shoppa än de brukade, och mindre tid att umgås. Och de sov mer än de gjorde 15 år tidigare.

Saker och ting kommer att ha förändrats mer

Tidsanvändningsundersökningar genomförs av statistikbyråer i mer än 35 länder världen över. Australiens var en av de första.

I efterdyningarna av den globala finanskrisen avbröts undersökningen som var planerad till 2013 av ekonomiska skäl och ytterligare undersökningar sköts upp tills byrån hittade medlen.

Sedan 2006 har Australiens befolkning vuxit med nästan 20 %, den digitala revolutionen har förändrat vårt sätt att kommunicera och arbeta, "spelningsekonomin" har erbjudit arbetsmöjligheter som inte tidigare varit tillgängliga, men säkra jobb är svårare att få och globaliseringen har intensifierats.

En stor finanskris har skakat förtroendet och utplånat betydande besparingar. Bostadspriserna har mer än fördubblats. Andelen av befolkningen över 65 år är på väg att fördubblas.

Nu har vi betald föräldraledighet. Människor ägnar längre tid åt utbildning, och fler unga kvinnor har högre utbildning än unga män.

Vad har allt betytt för hur vi spenderar vår tid? Tack vare presidiet, och det sätt på vilket det har finansierats, vi har inte kunnat ta reda på det.

Snart, vi vet

Vi är på väg att få den chansen.

Den här veckan tillkännagav kvinnoministern Kelly O'Dwyer 10,4 miljoner USD i ny finansiering för en undersökning om återfödd tidsanvändning 2020-2021 för att hjälpa regeringen att "utforma politik för att passa hur människor faktiskt lever sina liv".

Labour hade redan lovat att återinföra undersökningen 2020 och 2027 till en kostnad av A$15,2 miljoner.

Det betyder att vi äntligen kommer att börja ta reda på vad som händer.

Tillbringar australiensarna mer tid ensamma? Hur förändras arbetsplatsens villkor inklusive flexibilitet, icke-standardiserade timmar och delade skift som påverkar hur mycket tid vi spenderar med våra barn och våra vänner?

Vi förväntar oss att finna att yngre människor och de mindre utbildade bär bördan av förändringar på arbetsplatsen. Vi förväntar oss att även om kvinnor är mycket mer benägna att vara i den betalda arbetskraften, de gör fortfarande huvuddelen av arbetet hemma. Vi förväntar oss att upptäcka att mor- och farföräldrar bär mer av barnomsorgen.

Men vi vet inte, och kommer inte att ha förtroende för att agera på dessa förändringar, tills vi ser uppgifterna.

Att räkna tid som ägnas åt att utföra obetalt arbete och fastställa dess ekonomiska värde kommer också att göra det möjligt för oss att uppfylla våra internationella åtaganden enligt fördrag om mänskliga rättigheter och FN:s mål för hållbar utveckling för jämställdhet mellan könen.

2006 var vårt obetalda arbete värt 40 % av bruttonationalprodukten.

Rätt design kommer att vara avgörande

Den återinförda undersökningen kommer att behöva göras om för den digitala tidsåldern. Regeringen säger att det kommer att vara en e-dagbok snarare än en penna och pappersdagbok.

Men det kommer att vara viktigt att se till att frågorna inte förändras mycket. På så sätt får vi ett bra mått på hur vårt beteende har förändrats sedan 2006.

Med spridningen av tidsanvändningsundersökningar runt om i världen sedan Australiens pionjärarbete under åren fram till 2006, det kommer att vara möjligt att följa vad som har blivit internationell bästa praxis och harmonisera våra definitioner med andra länders.

Att veta vad vi gör kommer återigen att säga oss mycket som är användbart om vilka vi är, hur vi har förändrats och hur vi jämför.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.