Vietnam har lovat att skärpa reglerna för kryptovalutor när myndigheterna utreder ett påstått bedrägeri på flera miljoner dollar i landet, där digitala enheter handlas på en skuggig och oreglerad marknad.

Att betala med kryptovalutor är olagligt i Vietnam, om de inte erkänns som ett legitimt anbud av centralbanken. Men det finns för närvarande inga lagar som uttryckligen förbjuder innehav av tillgångar som Bitcoin och Ethereum.

Ett direktiv som undertecknades av premiärminister Nguyen Xuan Phuc på onsdagen krävde nya regler för att "stärka hanteringen av aktiviteter relaterade till kryptovalutor".

Det kommer efter ett Vietnamföretag, Modern Tech Jsc, anklagades för att ha lurat 660 miljoner dollar från tiotusentals människor som köpte iFan och Pincoin kryptovalutor, enligt statliga medier.

Det Ho Chi Minh City-baserade företaget lovade att betala tillbaka kundernas månatliga ränta – och mer om de kunde locka andra kunder – men har varit långsamma med att betala tillbaka dem när värdet på iFan och Pincoin sjunker, VNExpress rapporterade.

Stadens myndigheter har bett polisen att utreda.

Att investera och handla med valutorna är "allt mer komplicerat och hotar att påverka stabiliteten på marknaden, social ordning... (och) kan utgöra stora risker för organisationer och individer som är involverade", sa det nya direktivet.

Den varnade finansinstitutioner för att acceptera valutorna och sa att myndigheterna skulle "upptäcka och hantera" de som handlar med den illegala valutan.

En investerare i kryptovaluta i Vietnam sa att han kan tänka sig att flytta affärer någon annanstans efter tillkännagivandet.

"Eftersom regeringen vill skärpa reglerna för kryptovaluta, Jag kanske inte investerar i kryptovaluta i Vietnam, kanske... i andra länder, " sa han till AFP, ber att inte bli namngiven.

Vietnam sa förra året att de skulle överväga att utveckla ett rättsligt ramverk för att hantera kryptovalutor och digitala tillgångar när de ökar i popularitet i landet.

Bitcoin och andra kryptovalutor fungerar oberoende av regeringar och banker.

Växling i valutor, som använder blockchain-teknik, har sett en enorm volatilitet och väckt oro över att de kan användas för att tvätta pengar åt kriminella nätverk.

© 2018 AFP