Ett marktestteam från Air Force Research Laboratory och Air Force Test Center satte rekord för den högsta dragkraften producerad av en luftandande hypersonisk motor i flygvapnets historia.

"AFRL, i samarbete med Arnold Engineering Development Complex och Northrop Grumman, uppnått över 13, 000 pund dragkraft från en scramjetmotor under testning vid Arnold Air Force Base, sa Todd Barhorst, AFRL flygingenjör och ledare för programmet Medium Scale Critical Components.

Den 18 fot långa Northrop Grumman-motorn uthärdade en halvtimmes ackumulerad förbränningstid under de nio månaderna av test.

"Serien av tester, körde tillsammans med AEDC och AFRL, på denna scramjet i stridsmotorstorlek var verkligen anmärkningsvärt, sa Pat Nolan, vice President, missilprodukter, Northrop Grumman. "Scramjeten körde framgångsrikt över en rad hypersoniska Mach-nummer för oöverträffade körtider, visar att vår teknik leder vägen för att leverera storskaliga hypersoniska plattformar till våra krigsfighters."

"Planen för en större och snabbare hypersonisk luftandningsmotor fastställdes för 10 år sedan under X-51-testprogrammet, eftersom flygvapnet insåg behovet av att tänja på gränserna för hypersonisk forskning, " Sa Barhorst. "En ny motor med 10 gånger flödet av X-51 skulle möjliggöra en ny klass av scramjet-fordon."

En utvärdering av landets testanläggningar drog slutsatsen att ingen kunde testa en motor i så här stor skala i en termiskt relevant miljö. För att lösa problemet, AEDC:s anläggning för aerodynamiska och framdrivningstestenheter genomgick en tvåårig uppgradering för att möjliggöra storskaliga scramjetförbränningstest över det erforderliga området av testförhållanden. AEDC-teamet utnyttjade också framgångsrikt teknologi som utvecklats av CFD Research Corporation under Small Business Innovative Research-programmet. Denna teknik visade sig vara avgörande för att uppnå de flesta av de erforderliga testförhållandena.

"Vårt kollektiva team har arbetat hårt under de senaste åren för att komma dit vi är idag, sa Sean Smith, ledare för AEDC Hypersonic Systems Combined Test Force marktestteam. "Vi har stött på många utmaningar på vägen som vi har kunnat övervinna tack vare teamets engagemang och kreativitet. Vi har lärt oss en hel del, och jag är stolt över vad vi har åstadkommit. Dessa banbrytande tester kommer att leda vägen för framtida hypersoniska fordon för en rad uppdrag."

"Efter år av hårt arbete, utföra analys och förbereda hårdvara, det var en stor känsla av tillfredsställelse att slutföra det första framgångsrika testet av världens största kolvätedrivna scramjet, tillade Barhorst.