Som ESA:s paraplyprogram för telekom, ARTES, firar sitt 25:e år, vi kommer att undersöka varför det sattes upp, hur det och den europeiska satcom-miljön har utvecklats, de möjligheter och utmaningar som båda står inför idag, och vad framtiden har att erbjuda.

Marknaden för satellitkommunikation är i rörelse.

Netflix, Amazon Prime, Hulu; chansen är stor att du använder minst en av dessa on-demand onlinetjänster – de flesta gör det. Traditionell tv ses av allt färre människor, medan bredbandsinternet överväldigande levereras av marknät, inte satelliter.

Intäkterna från satellit -TV -tjänster - satcombranschens traditionella 'cash cow' - plattades ut för första gången 2016 och har inte återhämtat sig. I kombination med den ständigt sjunkande kostnaden för bandbredd, Detta har tvingat satellitoperatörer att dra åt bältet.

Satellittillverkare har tagit en större träff, med en genomsnittlig minskning av intäkterna med 13 procent 2016, eftersom deras kunder beställer färre satelliter och komponenter.

Detta förväntas ha en knock-on effekt för andra delar av rymdsektorn, med uppskjutningsföretag som inte längre ser den stadiga efterfrågan på de stora geostationära telekomsatelliterna som historiskt sett har utgjort majoriteten av deras inkomster.

Som undersökts i den tidigare delen av denna serie, dock, ESA:s ARTES -program för avancerad forskning inom telekommunikationssystem har stött på denna trend. Skapad 1993 med mandatet att främja konkurrenskraften för Europas satcomindustri, det har det gjort sedan dess.

Under det senaste decenniet, ARTES-programmet har gett en genomsnittlig avkastning på investeringen (RoI) på 2,8. Detta innebär att varje Euro ESA investerar i ett projekt genererar 2,8 gånger det beloppet i intäkter; en takt som ökar årligen.

Arten av den initiala investeringen har också utvecklats under åren. De flesta ARTES-projekt var tidigare medfinansierade femtiofemtio mellan ESA och företaget; men under de senaste åren har det stigande RoI börjat locka privata investerare till nedströmsektorn. Dessa bidrar nu med i genomsnitt 25 procent av den totala såddinvesteringen.

I dag, ESA:s insatser är inriktade på att ytterligare förbättra ROI, genom att hjälpa industrin att skapa nya affärsområden, så att den kan fortsätta att förnya sig och frodas på en alltmer utmanande och snabbrörlig marknad.

Dessa ansträngningar är fokuserade på flera nyckeldomäner.

Den första är forskning och utveckling för att förbättra kärnkonkurrenskraften för satcom-teknik och produkter. Lika viktigt nu som på 1990 -talet, ESA har stöttat hundratals företag, representerar varje aspekt av satcom-teknik, att designa allt bättre, effektivare komponenter. Nettoeffekten är att ge europeisk och kanadensisk industri en solid grund av spetsteknologi.

Den andra är kommersiella applikationer nedströms. Rymdbaserade tjänster är allt mer en del av vardagen. Från vården, till turismen, för hållbarhet, det finns en växande efterfrågan på rymdaktiverade tjänster, och ESA:s affärsprogram hjälper till att finansiera deras utveckling.

Tillsammans, satcoms FoU- och Business Applications-program har arbetat med mer än 500 europeiska företag under det senaste decenniet.

Den tredje domänen tar upp helt ny teknik och marknader som kan motverka minskande intäkter från TV -sändningar.

Ett utmärkt exempel är laserkommunikation, ett område där Europa redan är en teknisk föregångare, och som ESA tror är grunden för nästa revolution inom satcom.

Traditionella satcom-radiofrekvensband (RF) upplever flaskhalsar när vi använder mer och mer av denna ändliga resurs; och optiska länkar övervinner detta genom att ge oöverträffade överföringshastigheter, motståndskraft och säkerhet för att möta framtida kommersiella behov.

Att skicka information över lasrar är också säkrare. Optiska länkar är extremt svåra att fånga upp, och rymdbaserad kvantkryptografi kan öka räckvidden för säkra nätverk genom att skicka krypterade fotondatanycklar över mycket större avstånd än vad som kan göras med optisk fiber.

Detta är viktigt eftersom säker kommunikation i allmänhet själva är en massiv och snabbt växande global marknad som är mycket viktig för regeringar och privata användare, till exempel inom sjöövervakning, katastrofhantering och infrastrukturövervakning.

Faktiskt, marknaden förväntas växa från 4,6 miljarder US-dollar 2020 till 6,5 miljarder US-dollar år 2025 och civil användning av statlig satcom förväntas mer än fördubblas, nå 70 procent av den framtida efterfrågan 2040.

Förmodligen den största möjligheten av alla är satellit för 5G.

Nästa generation av datatjänster, 5G, kan erbjuda mer kapacitet, säkerhet och lägre latens än någon tidigare generation:och satelliter kan hjälpa till att sprida 5G:s alltid på, ultrasnabb anslutning över hela världen, kompletterande marknät.

Denna enorma framtida marknad inkluderar sektorer som transport och logistik, säkerhet och trygghet, och media och TV-sändningar, som alla behöver nå, tillförlitlighet och utrymmessäkerhet för att fullt ut förverkliga potentialen i 5G.

ARTES arbetar med satcom -gemenskapen för att utveckla de mest konkurrenskraftiga produkterna och tjänsterna inom alla dessa områden, hjälpa till att vända de nuvarande utmaningarna till en möjlighet att diversifiera och bygga en framtid där rymdtjänster är en konstant, utan tvekan en del av vårt dagliga liv.

Följ med oss ​​om tre veckor för att ta reda på hur en vision om denna framtid kan se ut, och vad det kan betyda för Europas rymdsektor.