Du kanske har hört talas om lampor som släcks med en app eller röstkommando. Eller fönsterskärmar som magiskt stiger upp varje morgon.

Teknikföretag pressar det "smarta hemmet" hårt, säljer apparater och prylar som erbjuder internetanslutna bekvämligheter som du inte visste att du behövde. Men innan du faller för frestelsen – för dig själv eller andra – tänk på att dessa enheter också kan ge företag och hackare en nyckel till dina hem.

Så här kommer du igång med ditt smarta hem och vad du ska oroa dig för på vägen.

BÖRJA DET SMARTA HEMET

Ett smart hem kan omfatta funktioner så enkla som fjärrstyrda lampor och lika sofistikerade som termostater som vet när du är hemma och höjer värmen automatiskt. Nedåt i raden, du kanske vill blanda och matcha dessa uppgifter till rutiner, som en väckningsritual som automatiskt startar kaffebryggaren, lyfter fönsterskärmarna och spelar upp nyheterna.

Med rätt verktyg, du kan kontrollera på distans om du kom ihåg att låsa dörrarna – och låsa dem om du glömde. Vissa system kan också skapa tillfälliga digitala nycklar för gäster och entreprenörer.

Många människor börjar tänka på ett smart hem när de får en röstaktiverad högtalare som Amazons Echo eller Google Home, även om sådana prylar inte är absolut nödvändiga. Du behöver inte ens smarta lampor och apparater, eftersom du kan köpa smarta pluggar, adaptrar som styr befintliga lampor eller vad du nu kopplar in i dem.

Om du fångar smarta hem-buggen, du kan lägga till apparater med smarta som redan är inbyggda när du byter ut dina befintliga. Större ombyggnader erbjuder också en möjlighet att göra större planer för smarta hem. Du skulle förmodligen inte vilja skaffa nya fönsterskydd nu bara för att ersätta dem med smarta ett år senare.

RISKERNA

Det finns några farhågor att tänka på. Många enheter lyssnar ständigt efter kommandon och ansluter till företagsservrar för att utföra dem. Alla kommer inte att vara bekväma med levande mikrofoner i sina hem (även om din telefon kanske redan gör samma sak, om du hade aktiverat hjälpfunktioner som "Hey Siri" och "OK Google").

För det mesta, inspelningar lämnar hemmet först när du aktiverar enheten, genom att säga en kommandofras som "OK Google" eller trycka på en knapp för att få enhetens uppmärksamhet. Men en Amazon-enhet spelade av misstag in och skickade en familjs privata konversation till en bekant efter att enheten av misstag trodde att den hörde triggerordet följt av en begäran om "skicka meddelande".

Kontrollera vilka skydd en enhet erbjuder innan du köper. Smarta högtalare, till exempel, har vanligtvis en mute-knapp för att inaktivera mikrofonen helt. Mozillas Privacy Not Included-projekt syftar till att varna konsumenter om produkter med säkerhets- eller integritetsproblem. En allmän webbsökning kan också dyka upp klagomål.

I allmänhet, det hjälper att hålla fast vid stora varumärken, eftersom deras företagsrykte står på spel om de åker på genvägar. Större företag kan också snabbt åtgärda säkerhetshål som dyker upp. Prylar från nystartade företag och varumärken utan namn kan erbjuda lite eller inget skydd; dessa företag kan vara mer angelägna om att skynda på en produkt till marknaden.

Större företag, dock, är också mer benägna att använda din data för marknadsföring. Så överväg avvägningarna.

LÄMNAR ETT DIGITALT SPÅR

Även om en produkt fungerar som avsett, det kan lämna en post som kan dyka upp igen efter hack, stämningar eller utredningar .

Tillverkare, till exempel, lagrar vanligtvis röstkommandon som deras gadget skickar över internet och använder dessa data för att hjälpa dem att anpassa sina tjänster – och, potentiellt, annonser. Dessa röstutdrag kan innehålla musik eller konversationer i bakgrunden. Ansedda varumärken låter dig granska och radera din rösthistorik; se till att göra det regelbundet.

Och tänk två gånger på smarta lås och deras digitala nycklar. I en tvist om vårdnad om barn, till exempel, Ditt ex kan stämma journalerna för att få reda på att du har varit ute sent på skolkvällar. Om du hyr, en hyresvärd kan misstänka en obehörig boende om du skapar en gästnyckel som används dagligen.

ATT VÄLJA ETT SYSTEM

När kabel- och internettjänster blir handelsvaror, företagen bakom dem vänder sig till smarta hem för nya intäktskällor. AT&T:s Digital Life och Comcasts Xfinity Home erbjuder kameror, dörrkontroller och andra smarta hemenheter. Paketen är bra för dem som föredrar one-stop shopping, även om du kan spara pengar och få fler valmöjligheter genom att shoppa runt.

För gör-det-själv-metoden, fundera över vilket företags tjänster du redan använder flitigt.

Om det är Amazon, då kan enheter som drivs av dess Alexa digitala assistent fungera bäst. Det finns en rad Alexa-produkter, inklusive kylskåp och tvättmaskiner. Du kan beordra en Alexa mikrovågsugn att "värma upp en potatis" istället för att behöva slå upp hur många sekunder. Det kommer också att ordna om popcorn med ett kommando - från Amazon, självklart.

Likaså, om du är en stor Google-användare, välj enheter som stöder Googles assistent. Apple har produkter under paraplyet HomeKit, medan Samsung har SmartThings. Vissa produkter fungerar med mer än en digital assistent.

Vissa enheter, speciellt kameror, kommer med extra avgifter för utökad lagring och andra funktioner. Men i de flesta fall, du behöver bara betala för produkten.

© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.