Med nästan jäkla hastighet, kraven på arbetsproduktivitet i dagens samhälle verkar ha tiodubblats. Ange multitasking som ett sätt att hantera insisterandet på att uppgifterna ska slutföras nästan omedelbart. Tidigare studier om arbetsbelastning och produktivitet inkluderar fysiska aspekter, till exempel hur mycket en person går eller bär, men de tar inte hänsyn till en persons sinnestillstånd. Nu, MU-forskare har upptäckt att en persons ögon kan erbjuda en lösning.

"Om dina vitals är dåliga, då är något fel med din kropp och läkare kommer att arbeta för att ta reda på vad som är fel på dig, "sa Jung Hyup Kim, en biträdande professor i industri- och tillverkningssystemteknik vid MU College of Engineering. "Hur är det med din mentala hälsa? Många människor multitaskar, men för närvarande finns det inget mått på någons psykiska välbefinnande. Dock, vi fann att storleken på en pupill kan vara nyckeln till att mäta någons mentala tillstånd medan de multitaskar."

Alla upplever stress olika. Kim och Xiaonan Yang, en doktorand vid MU, ville hitta ett datadrivet sätt för olika branscher – som nödkommunikatörer, kontorsarbetare, industri- och tillverkningsfabriksarbetare – för att universellt mäta stressnivåerna hos sina anställda medan de multitasking, eller utföra arbetsrelaterade uppgifter med samtidiga uppgifter med låg och hög komplexitet.

Att göra detta, de jämförde data från ett arbetsbelastningsmått utvecklat av NASA för dess astronauter med deras observationer av pupillrespons från deltagare i en labbstudie. Med hjälp av ett simulerat kontrollrum för olje- och gasraffinaderi, Kim och Yang tittade på, genom motion-capture och eyetracking-teknik, när deltagarna reagerade på oväntade förändringar, som larm, samtidigt som du tittar på prestanda för mätare på två monitorer. Under scenariots enkla uppgifter, deltagarnas ögonsökningsbeteenden var mer förutsägbara. Än, när uppgifterna blev mer komplexa och oväntade förändringar inträffade, deras ögonbeteenden blev mer oregelbundna.

Genom att använda data från denna labbstudie och en formel som Kim och Yang tillämpade kallad "fraktal dimension, "Kim och Yang upptäckte ett negativt samband mellan den fraktala dimensionen av pupillvidgning och en persons arbetsbelastning, visar forskarna att pupillvidgning kan användas för att indikera den mentala arbetsbelastningen för en person i en miljö med flera uppgifter. Kim och Yang hoppas att detta fynd kan ge en bättre insikt i hur system bör utformas för att undvika mental överbelastning av arbetare och bygga en säkrare arbetsmiljö. En dag skulle detta fynd kunna ge både arbetsgivare och lärare ett verktyg för att bestämma den maximala stressnivån en person kan uppleva innan de blir trötta, och deras prestanda börjar förändras negativt.

"Det skulle vara fantastiskt om människor kunde arbeta perfekt varje gång, " sa Kim. "Men när du är trött, du gör ofta ett misstag. Så, om vi kan övervaka en arbetares mentala välbefinnande, då kan vi förhoppningsvis förhindra att framtida misstag händer. "

Kim och Yang planerar att tillämpa denna upptäckt på ytterligare forskning som involverar olika åldersgrupper och vissa biometriska mätningar som hjärtslag, hjärnsignaler och muskel- eller nervreaktioner.

Studien, "Mäta arbetsbelastning i en miljö med flera uppgifter med hjälp av fraktal dimension av pupillutvidgning, " publicerades i International Journal of Human-Computer Interaction .