I Europa, människor är mer reserverade när det gäller robotar än de var för fem år sedan. Det visar en ny studie publicerad av forskare från Linz och Würzburg.

Robotar som utför operationer, robotar i bilproduktion, och robotar i vård... I vissa områden, maskinerna är redan väletablerade, i andra är de på uppgång. Psykologerna Timo Gnambs från Johannes Kepler Universität Linz (Österrike) och Markus Appel från Julius-Maximilians-Universität Würzburg (Tyskland) tror att vi står på randen av en robotepok.

Det finns fler och fler robotar i vardagen. Men hur känner folk för robotar? Tydligen alltmer obekvämt, som de två professorerna visar i tidskriften Datorer i mänskligt beteende . Enligt deras tväreuropeiska dataanalys, Robotar utvärderades mer negativt 2017 än fem år tidigare.

Ökad skepsis mot robotar på arbetsplatsen

Speciellt har skepsisen mot robotar på arbetsplatsen växt. Detta kan bero på att ämnet förlust av arbetstillfällen på grund av robotsystem har diskuterats alltmer i allmänheten, säger forskarna. Dock, användningen av robotar på arbetsplatsen värderas fortfarande mer positivt än användningen i operationer eller autonoma bilar.

Gnambs och Appel analyserade 2012, Eurobarometerdata för 2014 och 2017. Detta är en representativ undersökning om aktuella ämnen; deras resultat är baserade på 80, 396 medborgare från 27 europeiska länder.

Hur intervjuer genomfördes

I intervjuerna, respondenterna såg först en allmän beskrivning av robotar som maskiner som kan hjälpa människor med vardagliga aktiviteter, som städrobotar. Eller som maskiner som arbetar i miljöer som är för farliga för människor, som räddningsuppdrag. När intervjupersonerna därefter skulle bedöma robotar, resultaten var fortfarande relativt positiva.

En annan bild dök upp så snart respondenterna konfronterades med specifika ansökningar, såsom operationer, vårdande robotar eller självkörande bilar. Då utvärderade de robotar mer negativt.

Det verkar som att européer är relativt positiva till robotar så länge de har ett mer eller mindre teoretiskt koncept i åtanke. De är allt mer kritiska när roboten specificeras och personliga interaktioner verkar vara nära förestående.

Studien ger några anmärkningsvärda insikter. Det visar att män tenderar att se robotar som positivt, medan kvinnor är mer skeptiska. Arbetare har mer negativa attityder till robotar än personer med kontorsjobb. Och i länder med en hög andel äldre, attityderna till robotar är mer positiva.

Varningssignal för näringsliv och politik

Tagen tillsammans, forskarna från Linz och Würzburg identifierade trenden att skepsis mot robotar i Europa har vuxit mellan 2012 och 2017. Detta borde vara ett varningstecken för politik och näringsliv – och en motivation att motverka rimliga farhågor om vår robotframtid. Inte minst, negativa attityder till ny teknik kan vara ett tecken på att dessa tekniker inte kommer att accepteras senare och inte kommer att råda på marknaden.