Taxichaufförer blockerade vägen i Madrid utanför en av världens största turistmässor, brinnande däck och en soptunna
Uber hotade på onsdagen att dra sig tillbaka från Barcelona efter att den regionala regeringen avslöjat nya regler som kraftigt kommer att begränsa åktjänster, som taxibilar ökade trycket med en återupptagande strejk.
den amerikanska jätten, som har sett konflikter i andra europeiska länder när taxibilar klagar över hot mot deras försörjning, sa att om reglerna godkänns som planerat nästa vecka, "Vi kommer inte att kunna fortsätta tillhandahålla vår UberX -tjänst i Barcelona".
Det är den billigaste Uber-resan och som ofta används i Spanien där UberOne, en dyrare premiumtjänst, fungerar också.
Nyheten kommer som taxibilar strejker i Madrid och Barcelona mot turistfordon med chaufför eller VTC som Uber eller Cabify.
I Madrid, arbetsstoppet sammanföll med starten av Fitur, en av världens största turistmässor.
Hundratals förare protesterade vid kongresscentret, blockerar vägen framför, brinnande däck och en soptunna.
Spanska taxichaufförer klagar över att rivaler från appar för åkande agerar som taxibilar trots att de inte klassas som sådana i lagen, konkurrerar orättvist eftersom de inte möter samma regler och kostnader.
De nya katalanska regeringsreglerna, avslöjades på fredag, försöka ta itu med detta och begränsa VTC.
Men de misslyckades med att tillfredsställa taxibilar eller samåkningstjänster.
Om de träder i kraft, reglerna kommer att tvinga Uber- eller Cabify-kunder att boka sina tjänster 15 minuter i förväg.
Det betyder att dessa kunder kommer att behöva vänta 15 minuter innan de kan få en åktur snarare än den nästan omedelbarhet som VTCs för närvarande anländer med.
Men taxichaufförer säger att det inte räcker och vill att de ska bokas 12 till 24 timmar i förväg. De har strejkat sedan i fredags.
På tisdag, den regionala regeringen sa att den skulle tillåta lokala myndigheter i Katalonien – om de ansåg det nödvändigt – att förlänga den förbokningstiden "till högst en timme", sade en taleskvinna.
Spanska taxichaufförer klagar på att rivaler från appar som åker hyllor fungerar som taxibilar trots att de inte klassas som sådana i lag, konkurrerar orättvist eftersom de inte möter samma regler och kostnader
Denna tidsfördröjning på en timme kommer att tillämpas i Barcelona, Borgmästare Ada Colau berättade för reportrar.
De nya bestämmelserna förbjuder också geografisk lokalisering för VTC-tjänster, vilket innebär att användare inte längre kommer att kunna hitta bilen närmast dem i sin app.
"Förstörelse" av jobb
För VTC, åtgärderna är drastiska.
Unauto VTC, föreningen som representerar branschen, sa att detta "innebär att VTC-sektorn försvinner i Katalonien" med den efterföljande "förstörelsen av mer än 3, 000 jobb."
Bara i Barcelona, det finns 2, 134 VTC enligt Damia Calvet, ansvarig för territoriella frågor i Katalonien.
Det kan jämföras med 10, 523 taxibilar i staden, enligt Municipal Taxi Institute.
Tillbaka i Madrid, taxibilar fortsatte att kräva VTC-restriktioner.
På onsdagsmorgonen framför Fitur kongresscenter, de hade målat sloganen "VTCs are not taxis" på asfalten, och ropade "Yes we can" och "Taxis united will never besegrade".
Juan Manuel Rodriguez, en 44-årig taxichaufför, bar en gul väst som andra omkring honom i solidaritet med anti-regeringsdemonstranter i grannlandet Frankrike.
"De kämpar för vad de tycker är rättvist och vi är det också, " han sa.
Strejken har sett sporadiska sammandrabbningar.
Unauto VTC sa att 80 VTC hade skadats i Barcelona och 50 i Madrid under strejken.
I Madrid, en taxichaufför skadades allvarligt på tisdagen efter att ha hoppat på motorhuven på ett svart fordon som tros vara en VTC under en protest, och föll tillbaka på vägen när bilen sprang iväg.
© 2019 AFP
