Microsoft försöker fortfarande ta reda på varför dess Bing -sökmotor tillfälligt gick offline i Kina, sade företagets president efter spekulationer att det kunde ha blockerats av censorer.

Det amerikanska företagets kinesiska webbplats, cn.bing.com, var tillgänglig igen sent på torsdagen, en dag efter att den plötsligt gick offline, tillfälligt att ta bort den mest framstående utländska sökmotorn i Kina.

Störningen väckte farhågor bland sociala medieanvändare att det var den senaste utländska webbplatsen som blockerades av Kina. Sajter som Facebook och Twitter har länge blockerats av myndigheter med hjälp av en censurapparat som kallas "Great Firewall".

"Det här är inte första gången det händer. Det händer regelbundet, "Microsofts president Brad Smith berättade för Fox Business News på World Economic Forum i Davos.

"Det finns tillfällen då det finns meningsskiljaktigheter, det finns tillfällen då det är svåra förhandlingar med den kinesiska regeringen, och vi väntar fortfarande på att ta reda på vad den här situationen handlar om, " han sa.

Bings tillfälliga störningar kom som en överraskning eftersom sökmotorn har följt Kinas censurregler.

På fredag, till exempel, en Bing -sökning efter Liu Xiaobo, dissidenten och Nobels fredsprisvinnare som dog i cancer medan han fortfarande var häktad förra året, returnerade ett meddelande:"Resultaten tas bort som svar på ett meddelande om lokala lagkrav."

Smith sa att det var underförstått att Bing inte hade samma rättsliga friheter i Kina som det åtnjöt i andra länder.

"Men samtidigt, vi håller fast vid våra vapen. Det finns vissa principer som vi tycker är viktigt att stå upp för, och vi kommer ibland att gå in i förhandlingsrummet och förhandlingarna är ibland ganska direkt, " han sa.

Medan konkurrenten Google stängde av sin sökmotor i Kina 2010 efter rader om censur och hackning, Bing har fortsatt att verka i landet, tillsammans med Microsoft-ägda Skype.

Bing, dock, har kämpat för att komma ikapp Kinas egen Baidu -sökmotor, som dominerar marknaden även om många människor i landet klagar över kvaliteten på sökresultaten.

Smith sa att Microsoft tog sina skyldigheter gentemot kunder på allvar angående censur på allvar.

"Jag tror att det som är intressant idag är teknik och slags mänskliga rättigheter, fritt uttryck, dessa frågor är verkligen korsande och på vissa dagar kolliderar mer än tidigare, " han sa.

"Det finns affärer som vi har tackat nej till för t.ex. teknik för ansiktsigenkänning eftersom vi kände att människors rättigheter kommer att äventyras.

"Och jag tänker mer än någonsin, teknikföretag måste verkligen tänka på dessa saker, de måste vara principiella och du måste ha lite moraliskt mod, från min synvinkel, om du kommer att vara i den här branschen och verkligen ta hand om dina kunder. "

© 2019 AFP