Den fakturerades som världens billigaste bil och formad som en geléböna-men efter en humpig tioårsresa närmar sig Indiens Tata Nano slutet av vägen.

Tata Motors, Indiens främsta biltillverkare, sade på torsdagen att det skulle kunna sluta tillverka och sälja fordonet från april nästa år på grund av nya säkerhets- och utsläppsregler som kräver stora investeringar.

"Vi kanske inte investerar i att uppgradera alla produkter och Nano är en av dem, "Mayank Pareek, president för personbilar vid Tata, berättade för reportrar i Hyderabad.

Tata lanserade Nano, en kompakt fyra- eller femdörrars halvkombi, med stor fanfare 2009 när den första upplagan gick på marknaden för cirka $ 2, 200.

Det var hjärnskottet till den tidigare chefen för te-till-stål-Tata-gruppens konglomerat Ratan Tata, som ville ha en budgetbil för massorna.

Tata, nu 81, var säker på att ambitiösa lägre indiska familjer skulle byta in sina tvåhjuliga motorcyklar för prestige, och komfort, att äga en bil.

Analytiker var på samma sätt övertygade, tro att Nano skulle förändra hur miljoner indianer reste, och det blev snabbt känt världen över som "världens billigaste bil".

Det var en etikett som skulle visa sig vara fordonets ångra, dock, eftersom försäljningen av bilen inte tog fart.

"Det var ett marknadsföringsfel, "Hormazd Sorabjee, redaktör för Autocar India magazine, sa till AFP i fredags.

"Bilen placerades som en fattig mans bil och Indien är mycket statusmedvetet.

"Det hela med att det var ett alternativ till en motorcykel var bra som ett koncept men inte som en marknadsföringsslogan, " han lade till.

Bilen plågades också av säkerhetshänsyn efter ett antal högprofilerade fall av motorer som brann ut i lågor.

Tata, som äger Jaguar Land Rover, hade inledningsvis hoppats att sälja 25, 000 enheter i månaden men inom ett par år flyttade de bara några hundra.

År 2013 presenterade Tata Motors en ny version i ett försök att vända försäljningsnedgången men året efter misslyckades Nano och flera andra små modeller från Indien oberoende krockprov.

En talesman för Tata Motors sa till AFP fredag ​​att ett slutligt beslut om huruvida Nano ska uppgraderas så att det uppfyller de nya bestämmelserna som träder i kraft nästa år, eller döda den, hade ännu inte tagits.

Men indiska medier sa Pareeks kommentarer, bärs av nyhetsbyrån Press Trust of India, lät dödsstöten för Nano.

"Slutet på en dröm, "sprang en rubrik i Mint, ett företag dagligen.

© 2019 AFP